四季彩り折々
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──満面の笑みを浮かべた名無しさん。
「宗次郎、ありがとう！」
「…どういたしまして。」
差し出したそれをまっすぐ受け取ってくれた。
──正直、その光景を目にしただけで…
(それだけでホッとしたかな…)
そして大方報われた気になるのだけれども。当の名無しさんにそんな心の内が知られるのは、やはり少し気恥ずかしくて。
「…なぁに－？なんかまた意地張ってるでしょ？」
…思ったそばからめざといなぁ。
「自惚れないでくださいね。名無しさんにそんな労力かける趣味はないですよ。」
「ほら、それが意地ってものじゃない。」
「あれ。伝わってないですね？」
「いつもみたいにニコニコしてるけど、なんか違う気がしたんだもん。」
ニヤニヤしながら得意気にそう言う名無しさん。
──名無しさんといると出て来てしまう意地…もはや癖なんだろうな。そう思わざるを得ない。
(…でも、たまには。)
「でも所詮は…口に出してみるだけですよ？」
口をついて出た言葉に呆気に取られた顔をする彼女。
「えっ、なにそれ。何かの当てつけ？」
「じゃあ、そう思っててください。」
“本当は口に出すほど嫌には思っていないんですけどね。むしろ”
──そんなこと言えるのは…僕も貴女ももう少し大人になってからかな。
「てかさー。宗次郎。」
「なんです。」
「これ包装…ハート柄めっちゃかわいいんですけど…」
「！」
「あ！ハート柄からハート型の箱出て来た！」
「…一々騒がないと空けられないんですか。」
「いや、なんか意外性があって…」
──ええ、わざわざそういうのにしたんですよ。
そういうかわいらしいものを選ぶのって、それこそあからさまに名無しさんのこと意識してるみたいで、恥ずかしかったですけど…
(…でも、かわいい方が喜んでくれるのかなって思って。)
「…名無しさんの好みでしょ？」
「うん！すっごく好み！！」
「そうでしたか…」
「いやぁ…本当にかわいい！」
勢いよく頷く名無しさん。…喜んでくれるのは嬉しいんですけど、なんかこう…どんな顔をすればいいのかわからない。どう反応したらいいのか…
(ああもう、なんだか居たたまれない…)
「…あの、いつまでもしつこく嬲らないでください。」
「え！？」
何のこと？みたいな、驚いたような声を上げられたけど…
「仕方ないじゃないですか。余裕ないんですから…」
「…そっか。これ、頑張って選んでくれたんだね？」
思いがけず図星を刺されて、一瞬目を見開いていた。
「…なんかすごく癪だなあ。」
「…なんで不機嫌になる？？」
「……名無しさん相手に何を正直に喋ってしまってるんだか…まあ、そういうことですけど。」
「…いいと思う、よ。私は…嬉しい気持ちが一番大きいかな。」
えへへ、と声を弾ませながら、こちらを見つめる。
「…ありがとう、宗次郎。…すごく嬉しかった。」
照れながら微笑んだ彼女。
思わず僕も笑顔に戻っていた。
ハートを装って
(慣れない愛情表現)
『わあ、クッキーだ！しかもこれもハート型！』
『一々騒がしいなぁ。黙って受け取ってください。』
