天使族を束ねる、偉大なる族長。

孫である私に見せる表情は、いつも穏やかで、本当に優しい人だった。

そんな人柄は、民に対しても同じ。

常に平等で、民の幸せばかりを考えていた祖父は、島の誰からも愛されていた。

皆、惜しみなく涙を流し、祭壇に祈りを捧げる。

「お祖父様…」

空を見上げ、彼の冥福を祈った。

やるべき事は、ただ一つ。

溢れる涙を拭って、凛と前を向く。

族長の追悼式と、父の族長就任式が終わるのを待ち、旅に出る支度を整えた。

「アイリス…」

小さな声で、私の名を呟く母。

夫に支えられた彼女は、一人で立つことも困難な程に衰弱していた。

私はそんな二人を真っ直ぐ見つめ、ゆっくりと言葉を放った。

「お父様、お母様…カイルを…私、カイルを追います」

族長に就任したばかりの父は、複雑な表情で私を見遣り、口を開いた。

「本来…天使の加護を受けるお前を、島の外に出す事は掟に反する行為だ」

悔しそうに唇を噛み締め、言葉を続ける男。

「だが、今海を渡れるのは、いざという時に危険を回避できる力を持つ、お前だけだ」

「私は反対よ…！ アイリスまで失ったら…もう生きていけないわ…」

母は泣き崩れた。

妻の肩を擦りながら、気丈にも笑顔を作り、微笑む父。

「大丈夫だよ…アイリスは、俺達の自慢の娘だろう」

男の言葉に妻は我にかえり、顔を上げる。

「ごめんなさい…取り乱してしまって…あなたなら大丈夫よね…愛してるわアイリス」

私を抱き締め、僅かに震える母の背に手を回し、ギュッと力を込めた。

「私も愛してる…お父様、お母様…きっと無事に帰ってくる…」

「アイリス…」

私と母を包み込むように、そっと腕を回す父。

「二人が笑顔でいれば、きっと島の皆も元気を取り戻すよっ…だから笑って？」

そう言って、私は二人に向けて、精一杯微笑んでみせた。

【 ーー翌朝ーー 】

空は雲一つない晴天。

夢に描いた、蒼と青の境界線の先へ船を漕ぐ。

振り返れば、いつまでも港で手を振る両親の姿が遠ざかって逝く。

「お父様！お母様！行ってきます！」

彼等に届く様に、目一杯大きな声で叫び、手を振った。

もう二度と、後ろは振り返らない。

視界には、果てしなく広がる青い海。

ログポースが指し示す、最初の島を目指し、私は真っ直ぐ航路を進んだ。