深い森を抜けると、普段は誰も寄り付かない、天使族の民を祀る石碑が在る。

神聖な兆域の、更に奥。

死者に祈りを捧げる為の祭壇まで進んだところで、探していた人物の姿を捉えた。

「カイル…！！」

思わず、足を止めた私。

「何…これ…」

余りにも悲惨な光景に、言葉を失う。

まるで悪魔に取り憑かれたような、知らない顔をした幼馴染が、こちらを見据えたまま呆然と立っていた。

「な…んで…カイル…」

心配性で、少し口煩いけど頼りがいのある優しい人。

彼のお説教を、素直に受け入れられなかった時もあった。

泣いたり怒ったり笑ったり、いつも当たり前に隣にいた幼馴染。

「カイル…」

家族と同じくらい、大切な存在だった。

「アイリス」

多量の返り血を浴びた彼が、その手に握っていたのは見慣れた刀。

「お祖父様の刀…」

倒れた族長の身体を、支える父の周りは真紅に染まっている。

「アイリス…ごめん…」

少年は、少し寂しそうに微笑んだ。

「アイリス！！！」

父の悲痛な叫び声が、森の中に木魂する。

子供だった私には、その事実を受け入れることが出来なくて、意識を手放してしまった。

彼を止めることが、出来なかった。

封印した筈の悪魔の実。

禁断の果実と共に、地平線の彼方へ消えて行った幼馴染。

もう少し早く行動していれば、大切な人を失わずに済んだかも知れない。

今も少年は隣りに居て、普段通りの日常を過ごしていたかも知れない。

後悔と悲しみの念に押しつぶされた、私の心。

涙が枯れた後も、暗闇から抜け出す事が出来なかった。

“スノードロップの花紋章” が黒に染まる。

"希望と慰め" という力を秘めた聖母の花。

その奥底に眠っていた、闇の力を自ら引摺り起こした私は、純白の花に隠された、もう一つの力 "死の象徴" を手に入れた。

黒い力を手にした私は、掟を破り、海に出る事を決意する。

奪われた悪魔の実を、幼馴染の手から取り戻し、厄災から世界を守る為。

彼に、侵した罪を償わせる為。

そして、もう二度と後悔しない為に。