桜花乱舞の刻
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｢｢おじーちゃん、おばーちゃん、こんにちは！｣｣
元気に挨拶をする孫達を、優しく撫でる老夫婦。
「こんにちは、よく来たね」
二人が幸せそうに微笑むので、私も嬉しくなる。
「千馬君、千耶ちゃん、こんにちは」
里の統括は土方さん達に任せて、今日は家族水入らず。
子供達も、老夫婦を本当の祖父母のように慕っていた。
「ありがとう…千景さん」
仕事を早く済ませて、此処まで連れて来てくれた、優しい夫に礼を述べる。
「当然のことだ…」
私の頭を優しく撫でると、子供達のもとへ歩を進めた千景さん。
彼が二人と遊んでくれている間に、私は両親に、ずっと気になっていた事を問い掛けた。
「二人は…雪村 綱道 という男を知っていますか…？」
少し驚いて、顔を見合わせた後、二人はゆっくりと口を開いた。
綱道が語った彼の昔話。
彼らは、全く同じ事を語り始めた。
長い間、燻っていた疑問が解けていく。
話を聞き終えた私に、新たな疑問符が浮かんだ。
「天霧さんとは、どこで出会ったんですか？ 彼は…二人を知っているようでしたよ？」
母は、肩を竦め、首を傾げる。
「天霧さん…？わからないわ…」
母とは対象的に、何かを思い出したらしい父。
「各地を転々と彷徨い歩いていた俺達が、山中に迷い込んでしまった時、危ないから近寄るなと…何も聞かず逃してくれた男がいた…思えば…彼処は鬼の里近く…彼が、天霧殿だったのかも知れないな…」
父が語り終えた直後、母は目を見開いた。
「そうだわ…あの時は怖くて名前を聞けなかったけど、あの人かもしれない…」
天霧さんなら、無闇に人を襲ったりしない。
私は答えを確信し、そして納得した。
「今度会ったとき、お礼を伝えておきますね」
微笑む老夫婦。
二人を見ていると、出会った鬼が天霧さんで良かったと、心底思う。
もしも、綱道に見つかっていたら、二人とこんな風に微笑み合う事も、出来なかっただろう。
「天霧さんに…宜しく伝えておいてね…」
夕刻の空が、茜色に染まる。
遊び疲れて眠ってしまった子供達を抱え、老夫婦に別れを告げた私達。
日が暮れてしまう前に、家路へと急ぐ。
「もし…私達の気持ちが通じていなかったら…どちらかが、綱道のようになっていたんでしょうか…」
帰り道、一生に一度の恋が叶わなかった綱道の想いを、想像して呟いた。
人の道も、鬼の道も外れてしまった男。
今は隣に居る千景さんを、彼と同じ様に失ってしまったら。
私も、深い闇の底へ堕ちてしまうかもしれない。
「俺も…お前を手に入れる事以外…周りが見えなくなっていたかも知れんな…」
突然、ポツリと呟いた夫。
互いに、ゆっくりと視線を絡ませた。
「だが…ゆき、お前が…綱道のようになる事はない」
男は、自信を含ませた笑みを浮かべる。
「何故ですか…？ 私だって、同じように貴方を振り向かせようとすると思います…」
言葉の意味を理解出来ず、首を傾げる。
「お前と出会ったとしたら…いつ、どんな俺でも…お前以外の女に興味など持たぬからな…」
夕日と同じ様に、紅く染まっていく頬。
「お前は、どう在っても必ず…俺に愛される…後はお前が、素直に俺のもとに来るか…来ないかだ」
彼の金色の髪が、茜色の陽射しを受け、輝きを増す。
「そんなの…狡いです…」
私は頬を膨らまし、小さく抗議した。
「私だって…絶対、巡り逢うたびに…何度でも…貴方に恋をします」
どんな時代。
どんな境遇に置かれていても。
必ず、また恋に落ちる。
私の視線を正面から受け止め、優しく口付けを落とす千景さん。
「ならば…俺達が、綱道のようになる事は…万に一つもないということだ」
この人は本当に、いつだって。
最初の問に答えを導き出した彼は、満足そうな笑みを浮かべ身を翻した。
永遠を誓った筈の今だって、時折胸が苦しくなる程、貴方が好き。
切ない気持ちが溢れてきて、恋をしてるんだと痛感する。
「ゆき」
二人の宝物を抱え直し、私を呼ぶ夫。
その背を追い、隣に並んで歩み出す。
何度生まれ変わろうと、巡り逢うのは貴方がいい。
そんなことを考えながら。
元気に挨拶をする孫達を、優しく撫でる老夫婦。
「こんにちは、よく来たね」
二人が幸せそうに微笑むので、私も嬉しくなる。
「千馬君、千耶ちゃん、こんにちは」
里の統括は土方さん達に任せて、今日は家族水入らず。
子供達も、老夫婦を本当の祖父母のように慕っていた。
「ありがとう…千景さん」
仕事を早く済ませて、此処まで連れて来てくれた、優しい夫に礼を述べる。
「当然のことだ…」
私の頭を優しく撫でると、子供達のもとへ歩を進めた千景さん。
彼が二人と遊んでくれている間に、私は両親に、ずっと気になっていた事を問い掛けた。
「二人は…雪村 綱道 という男を知っていますか…？」
少し驚いて、顔を見合わせた後、二人はゆっくりと口を開いた。
綱道が語った彼の昔話。
彼らは、全く同じ事を語り始めた。
長い間、燻っていた疑問が解けていく。
話を聞き終えた私に、新たな疑問符が浮かんだ。
「天霧さんとは、どこで出会ったんですか？ 彼は…二人を知っているようでしたよ？」
母は、肩を竦め、首を傾げる。
「天霧さん…？わからないわ…」
母とは対象的に、何かを思い出したらしい父。
「各地を転々と彷徨い歩いていた俺達が、山中に迷い込んでしまった時、危ないから近寄るなと…何も聞かず逃してくれた男がいた…思えば…彼処は鬼の里近く…彼が、天霧殿だったのかも知れないな…」
父が語り終えた直後、母は目を見開いた。
「そうだわ…あの時は怖くて名前を聞けなかったけど、あの人かもしれない…」
天霧さんなら、無闇に人を襲ったりしない。
私は答えを確信し、そして納得した。
「今度会ったとき、お礼を伝えておきますね」
微笑む老夫婦。
二人を見ていると、出会った鬼が天霧さんで良かったと、心底思う。
もしも、綱道に見つかっていたら、二人とこんな風に微笑み合う事も、出来なかっただろう。
「天霧さんに…宜しく伝えておいてね…」
夕刻の空が、茜色に染まる。
遊び疲れて眠ってしまった子供達を抱え、老夫婦に別れを告げた私達。
日が暮れてしまう前に、家路へと急ぐ。
「もし…私達の気持ちが通じていなかったら…どちらかが、綱道のようになっていたんでしょうか…」
帰り道、一生に一度の恋が叶わなかった綱道の想いを、想像して呟いた。
人の道も、鬼の道も外れてしまった男。
今は隣に居る千景さんを、彼と同じ様に失ってしまったら。
私も、深い闇の底へ堕ちてしまうかもしれない。
「俺も…お前を手に入れる事以外…周りが見えなくなっていたかも知れんな…」
突然、ポツリと呟いた夫。
互いに、ゆっくりと視線を絡ませた。
「だが…ゆき、お前が…綱道のようになる事はない」
男は、自信を含ませた笑みを浮かべる。
「何故ですか…？ 私だって、同じように貴方を振り向かせようとすると思います…」
言葉の意味を理解出来ず、首を傾げる。
「お前と出会ったとしたら…いつ、どんな俺でも…お前以外の女に興味など持たぬからな…」
夕日と同じ様に、紅く染まっていく頬。
「お前は、どう在っても必ず…俺に愛される…後はお前が、素直に俺のもとに来るか…来ないかだ」
彼の金色の髪が、茜色の陽射しを受け、輝きを増す。
「そんなの…狡いです…」
私は頬を膨らまし、小さく抗議した。
「私だって…絶対、巡り逢うたびに…何度でも…貴方に恋をします」
どんな時代。
どんな境遇に置かれていても。
必ず、また恋に落ちる。
私の視線を正面から受け止め、優しく口付けを落とす千景さん。
「ならば…俺達が、綱道のようになる事は…万に一つもないということだ」
この人は本当に、いつだって。
最初の問に答えを導き出した彼は、満足そうな笑みを浮かべ身を翻した。
永遠を誓った筈の今だって、時折胸が苦しくなる程、貴方が好き。
切ない気持ちが溢れてきて、恋をしてるんだと痛感する。
「ゆき」
二人の宝物を抱え直し、私を呼ぶ夫。
その背を追い、隣に並んで歩み出す。
何度生まれ変わろうと、巡り逢うのは貴方がいい。
そんなことを考えながら。
