「では…今夜はこれで失礼します」

天霧が俺の屋敷から去った後、一人窓辺に腰掛けて、酒を呑みながら、池田屋での事を思い出していた。

突然、目の前に現れた女。

顔を隠し、男に装っていたようだが、着物の裾から延びる腕は細く、長い睫毛が大きな瞳に被されば、それが女だという事はすぐに理解できた。

鋭く睨んでいたにも関わらず、怯むことなく視線を絡める女。

人間の女にしては、いい女だと魅入っていると、その細い腕で天霧の拳を止めてみせた。

人間如きの力で、ましてや女で、天霧を止められる筈がない。

俺は女が鬼だと確信した。

もう一人、雪村の女鬼がいたが、あれと共にいるなら、あの女鬼も雪村の血筋か、或は。

まあ次に会った時、確かめればいい。

面白いモノを見つけたと、高揚する気持ちを抑え、闇に浮かぶ月を眺め、ゆっくりと酒を愉しんだ。