俺が睨みをきかせると、そいつはバツが悪そうにいそいそと帰っていった。…下心丸見えなんだよ。



















『私と帰るの…嫌なんじゃないの？』

















千｢…んなこと言ってねぇし。…行くぞ。｣


















こうして隣を歩くのは、いつぶりだろう？私より背が小さかったのに…今では私が千冬を見上げなくちゃ顔が見えない。
























『…千冬…いつの間にそんなに身長伸びたの？』

















千｢そんな高くねぇよ。小せぇ方だし。｣














『そうなんだ…』























千｢………｣














『ねぇ？…千冬、ごめんね……』
















千｢…何の話だよ？｣













『千冬は、変わらず私に話しかけてくれたのに、千冬と距離置くようなことしちゃって…』

















千｢仕方ねぇよ。俺、かなり尖ってたし…引かれるのも無理ねぇよ。｣














『どうして不良になったの？』




















千｢…風香を守りたかったから。｣

















『え？』

















千｢強くなってお前を守りたかったから。…ガキの頃、約束したの…覚えてねぇか？｣























『…忘れるわけ無いじゃん。だって、ずっと千冬は…私の事守ってくれてたじゃん。』





















千｢…だけど、俺が傍にいればいる程、風香はあぶねぇ目にあっちまう。…俺が一緒にいたら…ダメなんだって…｣

























『じゃあ、ここで約束は終わり？』



















千｢！？｣





















『もう…守ってくれないの？』

















風香は、俺を真っ直ぐに見つめている。…俺だってホントは…他の野郎なんかに、風香を任せたくねぇ！！俺が、隣にいて風香を守ってやりてぇ…！！


















『…ごめん。迷惑だよね、それじゃ千冬が怪我しちゃう｢迷惑なんかじゃねぇよ…！｣



















立ち止まって千冬が私を見つめる。今にも泣き出しそうな苦しそうな…そんな表情で。そんな顔しないで？千冬…前みたいに…“任せろ”って笑ってよ。




























千｢俺が怪我なんか怖がっと思うか？お前が無事なら…俺は…ずっと“ありがとう”って笑っててくれたらっ……｣





























『…私、ただの“幼馴染み”だよ？』
























千｢…俺はそんな存在だけだと思ってねぇよ……｣





















『…千冬……？』






























千｢…好きだ……ずっとずっと…風香が好きだった…！！｣






















『！？』