「どこから話せばいいだろうな………ああ……、そうだ。

……ミルフィオーレの、ボンゴレ狩り。それが始まってから、俺達はミルフィオーレのボス、白蘭と交渉を続けていた。一度は戦争を上げたさ。
けどお前…綱吉は、それを決して許さなかった。まあ、わかってたけどな。けどそれじゃ駄目だった。
ボンゴレが交渉を続けているのを利用して、ミルフィオーレは交渉すると見せ掛けて―――…
ボンゴレ１０代目を射殺した。」

「…!……しゃ…さつ……」


ああ――やはり自分は、殺されたのか。

夢など見てはいなかったが、それでも、事実をそう伝えられると、行き場の無い感情に押し潰されそうになる。
俯いた俺を見兼ねたのか、愛羅が俺の頭を撫でる

「…大丈夫だ。その未来を変える為に、お前らは来たんだろう？」

「…そう…なのかな」

「そうだ。」


愛羅が言い切る。…それだけで、安心できた。


「…従者として付いていった俺達だって、ただ指加えてお前が撃たれるのを見てたわけじゃない。
あいつらが殺意を向けた時に動いたさ。…けどそこには、最初から俺達を捕まえる為の結界が張られていた。」

「…結界？」

「――その結界は、愛吏の能力を遮った。」

「！」

「―…想定外だった。…おかげでこのザマだ。」

愛羅は自嘲気味に笑う。


「…白蘭は俺と愛吏を捕らえて言った」



―――…

「ねぇ愛羅クン、愛吏チャン。
僕のモノになってよ♪」

「………ざけんな」

『…お断わりしますと言ったら、諦めますか』

「まさか。
まあ、聞いといてなんだけどさ、僕は最初からそのつもりなんだよね」

「……お前は…、
――――何を企んでる？」

「…それは終わった後に教えてあげるよ。」

『「…！！！」』



――――…

「…ここからは愛吏の話だ。
その後、白蘭は俺と愛吏を――――洗脳した。
洗脳して、愛吏に呪いを掛けた。」

「呪い…？」

「愛吏の姿を見ただろ。
あれは愛吏であって、愛吏じゃない。」

「…………どういう…」

「今の愛吏は、確かにこの世界の愛吏だ。

だが、その躰に呪いを掛けられた愛吏は、６歳の愛吏に巻き戻った。体も、記憶もだ。…そして白蘭によって精神を育てられた。

要するに今の愛吏は、本物の愛吏なんかじゃないが、偽物でもない。ただ１つ決定的に違うのが、


今の愛吏は、愛吏の本心のままに生きてるって事だ。」

「……本心…？」

「…そう。元の愛吏とは、決定的に違う。
元の愛吏…“愛吏”は、感情を殺して生きてきた。生まれながらに重いもん背負って、そっから全部、抑えてきた。

けど今の愛吏は違う。

今の愛吏は、“アイリ”として、
嬉しい時は手を挙げて嬉しいと叫ぶし、怒る時は相手を睨み付けて怒る。
哀しい時は全力で泣くし、楽しい時は声を上げて笑う。
…愛吏が愛吏として生きていない、愛吏だ。わかるか？」

「……愛吏であって、愛吏じゃない……」

じゃあ…、
愛吏はどうなるんだろうか。
そんなの、愛吏を否定したようなものじゃないか。


「…言ってしまうと、人為的に生まれ変わったということか？」

「まあ…簡単に言うとな。」

「ええっと…こんな事を言うのは失礼だと思うんですが、どうして愛羅さんは洗脳されてないんでしょうか？」

「…ああ…、お前は知らないか。ジャンニーニ。



人間じゃない俺には、…効かなかったんだよ。その洗脳。」

「！！あ…！そっか…！」

「に、人間じゃない？！愛羅さんがですか？！」

「俺は愛吏が実体を創った、元はこの次元に存在しない存在だ…。実体があるだけの鏡の思念体に、白蘭の力は通じない。１０年前の骸みたいに、合わせ鏡で俺を封じ込めない限りな……。
一応、ボンゴレの最高気密として扱われてる俺の正体を、ミルフィオーレは知らなかった。だから、利用したんだよ。

洗脳された振りをして、アイリの傍で、ミルフィオーレの状況を見てた。…もっとも、俺に与えられたのはアイリのお世話役で、ごく一部の人間としか関われなかったけどな。

……さて…
俺の話はここまでだ。」

「…………」


愛羅は脚を組み直し、雲雀さんを見る。


「……恭弥。お前は見誤らないと思ってたけどな。
……勘違いするなよ。
あの子はお前が望む、




月影愛吏じゃない。」

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