「あの、頼りない青年風とか素朴ではありませんでした...。ちゃんと迫力あって怖かったです...」

晶はフィガロをチラリと見ながら告げる。
その声には言葉の通り少しの恐怖と先程の困惑が滲んでいた。

「嘘。勉強し直しだな。怖がらせるつもりはなかったんだ、ごめんね」

悪びれなく謝って、フィガロはミスラたちに向かい合った。
そして、診療前の医者のように腕まくりをする。

「とにかく、今回みたいなことは、これきりにしてくれよ。...さて。ミスラたちの相手だっけ？」

「嫌な男が出てきましたね...」

「フィガロいるなら私いなくてもいいんじゃないかしら？」

「いや、手伝ってくれよ。ミスラもオーエンも手強いし。2:1なんてさ。俺、もう、年なんだし...」

「フィガロ様は若々しいですよ！」

ゲルダの言葉に困った様子のフィガロだったが、次に出たアーサーの言葉に彼は先程とは打って変わった明るい声で答えた。

「ありがとうアーサー。健気な声援があるなら、フィガロ様、頑張っちゃおうかな」

不意にフィガロが口端をあげる。
その様子に、ミスラがピリピリと殺気を放った。
その時...

ガチャリとバルコニーのドアの開く音が響く。
ホールからバルコニーに入ってきたのはルチルとミチル。
南の兄弟だった。

「フィガロ先生ー」

「フィガロ先生いますかー？」

2人の登場と、フィガロを呼ぶ声に彼は動きを止めた。
そして突如、気の抜けた声で、にこやかに振り返る。

「なーにー？」

「ケーキが出てきましたよ！」

「フィガロ先生の大好きな、栗がいっぱい乗っていました！一緒に食べませんか？」

「やったー！食べる食べる！」

アーサーに答えた時よりも明るく、純粋に好物を喜ぶフィガロ。
さっきのピリピリした雰囲気は一瞬にして霧散していた。
二重人格かと疑うほどの素早い変わり様にオズは一瞬沈黙した。

「......。おまえ、自分の生き方に疑問はないのか」

「やかましい。......というわけだ。力になれなくて悪いな」

口ではそう言いつつもフィガロは特に悪びれた様子なく、オズに告げる。

「......栗のために立ち去るのか？」

「栗なんて商人を襲えば手に入る。あの子たちの真心に応えるためさ。俺は善良で優しい男だから。おまえもミスラと仲良くしろよ。ケーキを分け合ったりしてさ。友情や愛情はいいものだよ」

「善良で優しい…ね…」

「何かおかしなこと言ったかな？ゲルダ」

「いいえ、なんでもないわ」

善良で優しい男は世界征服の手助けなんてしない…なんて思い立つ、フィガロの言葉にゲルダは微笑みながら首を振った。

「フィガロ先生、賢者様たちとお話ししていたんですか？」

「大丈夫。もう終わっ.......」

「良かったら、みなさまの分も、こちらに運びましょうか？切り分けてきますよ」

こちらに近づいてきたルチルはフィガロの声を遮り、フィガロへ向けていた視線を晶たちに移して提案してきた。

「あ、いえ、私たちは......」

「ケーキがあるんだ？」

晶が断ろうとするといつの間に彼女の後ろに移動していたオーエンがルチルの言葉に反応した。

「わっ.....！急に後ろにいるからびっくりしました」

「食べようかな」

晶の驚いた様子を気にした様子も無く、オーエンはご機嫌な様子でそのまま続けた。

「では、お持ちします。ええと、オズ様とアーサー様、ゲルダさんとミスラさんは？」

「いや」

「私は結構だ」

「私も大丈夫よ。ありがとう」

「ホタテの殻以外のものなら食べます」

「やっぱり、美味しくなかっただろう」

「前に同じ形のものを食べたら、甘くて柔らかくて美味しかったんですけどね。収穫時期によって味が違うんでしょうか」

「ああ！それはマドレーヌだ。メイドたちに運ばせよう」

「ケーキ、僕はたくさん食べる。大きなお皿に取ってきてよ」

アーサーとミスラが話しているのをそっちのけでオーエンはルチルに話しかけていた。

「わかりました。甘い物お好きなんですね」

「うん」

オーエンは笑顔でルチルの言葉を肯定した。

「何が一番好きですか？あったら、持ってきますよ」

その様子を見たミチルはオーエンに質問をするが、その答えはミチルが予想していたものとはだいぶ違った。

「赤い果物をぐちゃぐちゃに潰して、たっぷりの砂糖と、ぐつぐつ煮立てた、治りたての傷口みたいな食感のやつ」

「............。え......」