ついにヒーローインターン初日がやってきた。
コスチュームを持って新幹線で東京へ向かう。
事務所に着き、初日だからととりあえずインターホンを押した。

ガチャっと扉が開いて出てきたのは今回もステラさんだった。

「ステラさん。今日からお世話になります」

「ああ。悪いね、本当に。もっとやりたいことあっただろうに」

「いえ、大丈夫です。仕方ないですよ」

私の言葉に彼女は私の首元をじっと見つめる。
私の首元にはいつもと変わらない黒いチョーカーがある。
ステラさんはそれを忌々しく睨んでから私を中に招いた。

「あ、セレネだ」

「おー！セレネちゃんだ！」

「1年生なのにインターンですか？珍しいですね。インターン自体ヒカルとギフト以来じゃないです？」

「いや、アジャストさん会ってないだけで2、3人は来てますよ。本採用に至ってないだけで」

「あれ？そうなの？初耳だわ」

「忙しかったから無理もないですよ」

オフィスにはヒカルさんにメイさん、アジャストさん、そして前回はあまりお話をしなかったアンロックさんがいた。

「お前ら、先に言っておくが、セレネはここに入ることが決まっている身だ。だから、変に隠し事したり、猫被らなくていいからな」

「！やっぱり、この子がそうなんですね。ステラさんが引き取った子」

「名前聞いた時からそうじゃないかとは思ってましたが、もう色々知ってるんですか？」

「ああ。全部知ってる。まだ雄英生だが、もう1人のサイドキックとして扱って構わない」

「……こんなところに来て、可哀想に」

「こら、アンロック！」

「……大丈夫です。精一杯国のために頑張ります。これから末長くお世話になります。よろしくお願い致します」

心配そうにこちらを見る先輩たちにしっかりと頭を下げた。

「……そんな堅苦しくなるなって！ここに入ることが決まったならもう仲間だ、仲間」

「大変なこといっぱいだけど、一緒に頑張ろー！」

「……はい」

「辛くなったらここでなら好きに吐き出しな。俺も、最初は辛かったからさ」

「ヒカルくん、一丁前にアドバイスしてるね〜」

「初めて後輩ができるから嬉しいんだろ」

「う、嬉しくて悪いですか！」

「あはは、可愛い〜」

「……みなさん、ありがとうございます」

先輩たちは私を取り囲んで声をかけてくれる。
ここはとても温かい事務所だ。
その事実にじんわりと心が暖かくなった。