Side Tsukishima




「おつかれっしたー！」


「……したー」


部活終わり、体育館を片付けて外に出る。


王様達変人コンビはどっちが先に外に出るかで喧嘩してるけど、それも見慣れてきた。


「あ、ねぇツッキー、帰りに寄り道してかない？」


「いいけど……どこ行くの」


鞄を肩にかけて山口の方を振り返る。


「こないだ見つけたんだけど、ケーキ屋さんがあってさ…」


店へ向かいながら、山口の話を聞くと、山口も最近ケーキ屋を見つけて、食○ログでも評価が高いので僕にオススメしてくれるらしい。


「フーン……」


適当に、相槌を打っていると、学校からは少し離れた町外れに、小さなケーキ屋さんがあった。


「ここなんだ！行こうツッキー！」


「ハイハイ」


僕自身最近はあまりケーキを食べていなかったから、久しぶりのケーキと新発見のケーキ屋さんに少し心を躍らせて店に入った。


「いらっしゃいませー、あ」


今日聞いた心地よい声色が耳に入る。


「あ、簗瀬さんのアルバイト先ってここだったんだね！」


「いらっしゃいませ、山口くん、月島くん」


驚いて顔を上げると、クラスメイトの彼女がいた。


簗瀬さん……っていうんだ、彼女。


僕とは違って僕の名前も覚えてくれていたんだな、と思うとなぜか直視出来なくて、一瞬目が合ったと思うけど、動揺を隠すように軽く会釈してショーケースへと目線を下げた。


「ツッキーは？ショートケーキ？」


山口の声でハッとする。


「……ンブラン……。モンブラン。あと、そこのパウンドケーキひとつずつください」


食べたかったケーキとは全く違う、たまたま目に入ったケーキを指さして、会計を済ませた。


店にいる間は、ずっと俯いてしまっていたと思う。


なぜか早くなる鼓動を深呼吸で抑えつつ、また会釈して簗瀬さんからケーキの入った箱を手渡された。


一瞬、指先が当たって、危うく手を離しそうになったけど、悟られないようにしっかり握って、また会釈して店を出る。


「まさか簗瀬さんがアルバイトしてるなんてびっくりだったねー」


山口が、普段僕が買わないケーキを買ったことに驚いているのか、どうにか会話をしていた。


「気が変わった、山口、ケーキ交換して」


「いいよ！ツッキー！」


なぜかほっとしてる山口とケーキを交換してもらい、帰宅した。


夕食後、久しぶりに食べたショートケーキは甘く僕の口の中へと溶けていった。