Side Tsukishima




時計の針は、午後3時をさしていた。


彼女は少し警戒心が弱い傾向があるのかもしれない。


利き腕がつった彼女は僕に「治して欲しい」と頼んできた。


バカなの。


まだ5月なのに半袖で、白い腕を僕に向けて、上目遣いでこっち見るなんて……


反則、じゃないの。


色々な感情が込み上げてくるのを抑えてショーケースへと向かう。


「君、大丈夫？耳まで真っ赤よ？」


驚いて顔を上げると、お店の真里さんが楽しそうに小声で僕に話しかけた。


「だ、大丈夫デス……、ショートケーキと…」


「ガトーショコラがオススメよ」


「ガトーショコラください」


真里さんが用意している間、観葉植物の影に隠れて顔をあおぐ。


会計を済ませてケーキを受け取ると、真里さんが僕の顔を見て、「もう大丈夫そうね」と笑った。


僕はそんなに酷い顔をしていたのだろうか。


イートインスペースに戻ると、未だに痛そうにしている彼女がいた。


ケーキ代は断って、慣れない左手で一生懸命ケーキを食べる簗瀬さんを見る。


……あ、笑った。


少し、胸が高鳴るのを感じた。


「美味しかった、月島くんご馳走様です」


食べ終わる頃には腕もだいぶ良くなっていたらしく、両手を合わせて僕にお礼を言ってくれた。


「じゃ、勉強再開するよ。次は25ページの……」


彼女の頬にケーキの食べ残しがついていた。


「プッ、キミってほんとおっちょこちょいだよね」


僕は可笑しくなって、彼女の頬に手を伸ばし、食べ残しをとって……食べてしまった。


瞬間、彼女の顔が真っ赤になって、両手を頬にあて、「あ、ありがと……」と呟いた。


僕もその時自分の行動に気がついたが、僕まで真っ赤になってる場合じゃないから、「ホラ、続きするよ」と、彼女の目線を教科書へ落とさせた。




「美子ちゃん、月島くん、ごめんだけど、そろそろ閉店しなくちゃなのよ」


申し訳なさげに真里さんが僕らのテーブルへとやって来た。


「ほんとだ！ごめんなさい真里さん！月島くんもありがとう！」


彼女は慌てて席を立ち、帰り支度の準備を始めた。


僕も倣って支度を整え、挨拶をして一緒に店を出た。




「月島くん、今日はありがとう。やっと理解出来てきた気がするよ。それにしても……やっぱりまだまだ5月の夜は寒いね……」


彼女は白い肌を手で擦りながら歩いていた。


僕は着ていたパーカーを彼女に肩からかぶせた。


「着てなよ、僕は大丈夫だから」


「で、でも……」


「いいから。遅いし今日は家まで送るから」


まだ何か言いたげな彼女の荷物を奪い、無理やりパーカーの袖を通させる。


「で、でも明日もまだ試験だし……」


「うるさい、こういう時は素直に送られなよ」


「……ありがとう」


彼女に近づいた時、風に乗ってシャンプーの香りがして、僕の心臓がどくん、と大きな音を立てた。