わたしには、どうしても苦手なものが3つある。


ひとつは、勉強。


高校生ならみんな苦手だと思いたい。


ふたつめに、運動。


これは私の運動音痴が招いたことだから仕方ない。


最後に、月島くん。


勉強もスポーツも、それから容姿も身長も、人より優れていて、だけど山口くん以外のクラスメイトにちょっと冷たくて……少し怖い。




「今日提出の課題については、現国係が放課後にクラス分のノート集めて提出するように」


………げ。


現国係って私じゃん……


放課後、男子の現国係が気付いたら帰っていて、1人で集めているうちに段々湧き上がる怒りを抑え、なんとかクラス分集めきり、持ち上げた。


お、重い……


若干前が見えない中、ふらふらと歩いて階段へと差し掛かる。


踏み外したら一巻の終わりだ、と気を引き締めて階段を一段一段慎重に横向きで下る。


あと、少し……


階段もあと5段程になったところで、自分の後ろを風のように駆け上がる男子とすれ違った。


足速いなあ、なんて俊足男子に気を取られていると、足元がぐらつき、視界いっぱいに天井が広がった。


スローモーション。


人は、身の危険を感じると、自分を守るために脳をフル稼働させて考え、時の流れがゆっくりに感じると言われている。


だから、見えた。


ふわふわの金髪が焦った顔で私を抱きとめて、床に倒れた一部始終と、山口くんの絶叫顔を。


「ちょっとキミ、大丈夫？」


「ヅッギィィイイイイ！？」


さすがに少し焦ったように早口で月島くんが私に声をかけた。


「わ、わわわわ私こそホンットにごめんなさい！不注意で……」


慌てて立ち上がると足首に鈍い痛みを感じる。


足くじいたのかな、あとで保健室行かなきゃ。


月島くんは私をちらっと見上げて「山口も手伝って」と、テキパキと周りにちらばったノートを山口くんと2人で集め始めた。


「僕は大丈夫、それに今のは日向がはしゃいだせいデショ、キミこそ足は大丈夫なの」


あの一瞬で、私が足を痛めたことに気付ける月島くんって一体何者なんだろう。


「ちょっと足挫いちゃったけど大丈夫！拾ってくれてありがとう」


私も慌ててしゃがんでノートを拾おうとするも、痛みでしゃがめない。


その様子を見た月島くんが小さくため息をついて、立ち上がる。


「……長谷川さんは手伝わなくていいから。山口、このノートは職員室まで持ってって、僕が部活に遅れるって先輩達に伝えてくれる？」


「えっ、いや私は大丈夫……」


「けが人は黙って言う事聞きなさい。ホラ、山口これヨロシク」


月島くんは山口くんにノートを預けると、山口くんは笑顔で受け取った。


「オッケーツッキー！」


山口くんが「お大事に！」と笑顔で職員室へ向かう背中に一言お礼を告げて、先程から冷たい視線を感じる月島くんの方を見上げる。


「じゃ、行くよ」


「へっ……？」


背の高い月島くんが私の前にしゃがんで背を向けた。


「いやいやいやいや！私歩けるから！」


春高バレーの予選大会間近で、レギュラーメンバーに月島くんが選ばれていることくらい私も知っている。


そんな人にこれ以上負荷をかけるわけにはいかない。


「……うるさい。キミけが人のくせに口だけ強がっても、痛いのは変わんないデショ」


またため息をついて月島くんが立ち上がり、次の瞬間には私を……お姫様抱っこしていた。


「えええぇええ！？」


「ホンットキミ、うるさい。黙って運ばれてればいいの」


涼しい顔した月島くんがそのままスタスタと保健室へ歩を進める。


私は恥ずかしくなって手で顔を覆ってしまったが、静かになった私に満足したのか「いい子いい子」と月島くんが呟いた。


月島くんの足は長くて、保健室までもあっという間だった。


放課後ということもあって、先生はいなかったけれど、私は窓際の治療スペースの椅子に座らされた。


「ハイ、靴下脱いで」


「えええぇええ！？」



ーーー私には、苦手なものが3つある。



「キミがやるより僕がシップとテーピングする方が上手いからね。それとも僕に脱がして欲しいの？長谷川さん」



ーーーひとつは、勉強。



「ちっ、ちがうから！……はい、靴下脱げたから……お、お願いします」



ーーーふたつめに、運動。



「シップ冷たいけど我慢しなよ…………ホラ、出来た」



ーーー最後に、月島くん。



ーーー勉強もスポーツも、それから容姿も身長も、人より優れていて、だけど山口くん以外のクラスメイトにちょっと冷たくて……少し怖い。



だけど、気付いてしまった。



私を助ける時に血相変えて飛び込んできてくれた。



私を抱っこしてくれた時、指の隙間から見えた月島くんの耳は真っ赤で。



私をからかう悪戯な笑顔はいつものクールさは欠片もなくて子供っぽい。



それに、さっきから私の顔も熱くて、胸の鼓動は煩いくらい聞こえてしまう。



「本当にありがとう月島くん」



「ドーモ。……僕が誰にでもここまでする訳じゃないってことくらい、キミも分かってるだろうけど」



ーーー私は、月島くんが好きだ。



「……春高。烏野が全国に行けたら、キミに言いたいことがあるから、絶対応援してて」




「……もちろん！」



私には、苦手なものが2つある。