｢おはよう、撫子。お誕生日おめでとう｣


｢ありがとう｣


小学生6年生の9月10日。わたしの12回目の誕生日。


──くんは、朝早くにわたしの家に来てくれた。


学校の制服を身にまとう彼の姿は、いつもよりも数割増で大人びて見える。


制服の彼。ランドセルのわたし。


自分と彼を比較してしまい、歳の差を、より感じてしまう。


わたしも早く大人になりたい。


そうすれば、──くんに見合う女の子になれるのに。


そんな苦悩を、心の中でぼやくが、彼には伝わらない。


彼は、爽やかな笑みを浮かべながら、私に何かを差し出した。


｢これ、誕生日プレゼント｣


｢……わたしにくれるの？｣


｢もちろん｣


わたしは、彼の手に載るそれを見る。


透明な袋でラッピングされているそれ。


太陽の元にキラキラと輝く、細かいディティールが印象的な銀の輪。小学生であるわたしには、ちょっと大人っぽい……でも、私好みのアクセサリー。


｢君のために買ったんだ。誕生日だからね｣


ああ、わたしのために。それが嬉しすぎて、わたしの顔がにやける。


｢本当に綺麗……ありがとう……！｣


わたしはお礼を言う。嬉しさが隠しきれない。彼からのプレゼントだなんて。


｢ちょっと手を出して｣


わたしは、彼に言われるままに、左腕を差し出す。すると、彼は、自分が買ってきた腕輪をわたしの腕につける。


｢うん、撫子は可愛いから、よく似合う｣


｢──くんのセンスがいいから、わたしに似合うんだよ｣


｢それもそうだね。君に似合うものは、僕が1番知ってる｣


わたしたちは、クスクスと笑い合う。


大好きな彼からもらった、大切なブレスレット。


もちろん、わたしの宝物だった。


…………あれ？ あのブレスレット……今はどこにあるんだっけ……？