01.７月の雨～is this love？～



《サヨナラ、しよ？》


そう自分から切り出したのはつい先日。

ひたすら悩んで迷って考えて、それでも今の俺には、いや、俺達には最良の選択だと思って出した答えのはず。


「…なのに、」


悲しい、なんて思ってる自分が情けなくなってくる。


《英二は今日も元気だなぁ》

《あたりまえっしょ！テニスしてると幸せだもーん！》

《英二らしいな》


テニスが何より大好きで、学校も大好き。

もちろん勉強はあんまり好きじゃないけど。

でも、本当、青春真っ只中って感じで何もかも毎日スッゴク充実してた。


《桃城武です！よろしくお願いしまーすっ！》

《じゃあ、桃ね！俺は英二！菊丸英二だよんっ》

《はいっ！よろしくお願いします！英二先輩！》


そんな中、出逢って、生まれた小さな恋心。

大きくなるのに大した時間は掛からなかった。


《好きだよ、桃》

《俺も、英二先輩が好きです》


本当に人を好きになるってことを、初めて桃が教えてくれた。

そんな大事な人で、大事な想いなのに。


《なに、お前？同性で恋愛ってか？笑わせんな》

《ありえねーだろ、普通》

《……っ！》


それと同時に世間の目がこんなにも冷たいってことも、初めて知った。

そんな難題だらけのこの恋を。

到底俺には今の生活投げ捨ててでも、続けていける自信なんて少しもなかった。

何より、自分の受けたこの痛みを桃にだけは、味わって欲しくなかった。


「───だから、“バイバイ”したんだよ…」


それでもやっぱり。

忘れるどころか膨れ上がって、破裂しそうな程に。


「…好き、だよ…っ！」


代わりに流れ出すのは涙だけ。

本当の好きを知ったのが初めてなら、そんな好きな人から離れて知った痛みも初めて。

あんなにも充実していた毎日が苦痛でしかなく。

何をしていても、考えるのはやっぱり、桃のことで。


──人は何故失ってから大切なものに気付くのか──


前までわからなかったその言葉が矢のように胸に突き刺さる。

大事だからこそ。

それ以上に失って悲しいものとなどないはずなのに。



───────………‥‥



「…星が綺麗だぁ…」


そんなことを考えてたらいつの間にか夜で。

泣きはらした目を擦りながら空を見上げた。


「…星が頑張れ、って言ってるみたい」


広大な星空は優しく世界を包み込む。

そんな空を見ていると、勇気が湧いてくる気がする。


「ね。大五郎…俺は、桃以外何もいらない。桃も、そうかな？」


なんて、答えるはずもない縫いぐるみに話しかけたりして。


「………え？」


だけど、一瞬、ほんの一瞬。

それこそ泣きはらして幻覚が見えたのかもしれないけれど。

大五郎が、頷いた気がした。

そう思ったときにはもう俺は家を飛び出してた。

行く先はもちろんひとつだけ。


「桃…っ！ごめんっ…」


走りながら呟いた。

ひとりで居るから答える人は誰もいないとわかっていても、声を出さずにはいられなかった。


「…英二…先輩…！？」


しかし、それに答えたのは今まさに逢いたいと願った愛しい人であった。


「…桃…っ桃ぉ…！」

「え、英二先輩…！？」


奇跡のような巡り合わせに嬉しくて泣きながら抱き付いた。


「…ごめん……ごめんなさい……っ！桃のこと…キライなわけじゃない！…不安で…みんなに否定されるのが怖くて…」


すると桃が不意に言葉を遮るように、今まで緩く抱き締めていた腕の力を込めた。


「わかって…ましたよ。先輩の気持ち。だって俺も…思ってたことですから」

「え………？」

「だから、“サヨナラ”って言われたとき、引き止めたらダメだ。仕方ない、って割り切った」


その言葉に、既に桃も俺と同じ痛みを味わったんだと、悔しくて唇を噛んだ。

そんな俺を見て、桃はまた喋り出した。


「…つもりでした。でも実際では全然割り切れてなくて。やっぱ、俺には英二先輩がいないと駄目みたいっす」


そう言っていつも通り、眩しいくらいの笑顔を浮かべた。

その表情に、胸に突き刺さっていたもの全てがなくなっていく気がした。


「俺…だって、桃がいないと駄目だもん！なんにも楽しくないんだもん…っ！」


その言葉に嬉しそうに頷くと、俺の涙を大きな手で優しく拭った。


「…もう、英二先輩のこと、これからぜってー離したりしませんから。俺達は運命だって信じましょう」


そして、耳元で囁かれた。


「…うん、約束、だよ」


絶対、桃から離れない。

桃がいれば他は何もいらない。


「…大好きだよ」


もう、二度と大切なものを見失わないように。



───星空に見守られながら、誓いのような口付けを交わした。


（I will become your...


...destiny...）



*2009/09/06 加筆修正