「あんたたち、コンビね」

執務室にて。
任務の説明をしていたおつるが、ふたり分の書類を手にして、にっこりと微笑んだ。

「じゃあこの件――クザン、#名前#、あんたたち二人で行きなさい」

「……は？」

#名前#の眉がぴくりと動く。

「ちょっと待ってください、おつるさん。私、別件の報告整理が――」

「却下。書類仕事はこっちで回しとく。たまには実地の空気も吸いなさい」

「そもそも、この人はガープ中将のとこでなんでおつるさんが…」

「ガープの許可はとってるよ」


おつるは強引に言い切ると、手元の書類をトントンと整え、ふたりの前に置く。

「というわけで、コンビ任務、よろしく」

「……オレも？」

「もちろん」

クザンは肩をすくめながら、ちらりと#名前#のほうを見る。
案の定、渋い顔をしている彼女に、口元を緩めてひと言。

「おー……嫌そうな顔。オレ、傷つくなあ」

「……本気でそう思ってないくせに」

「ま、ちょっとだけ」

#名前#は盛大なため息をついてから、書類を手に取る。

「……さっさと終わらせる。無駄な会話は無し」

「えー、それは困るな。オレ、アンタと話したいのに」

「その軽口、全部レポートに書くよ」

「やめてぇ」

ふたりのやりとりを見ながら、おつるは笑みを深める。

（……なるほど、進行具合はなかなかね）

「それじゃ、行ってらっしゃい。――くれぐれも、仲良く頼むよ」

「……なんか含みある言い方じゃないですか」

「気のせいさ」

#名前#が戸惑いながら部屋を出ていくのを見送ったあと、クザンは小さく笑った。

「……アンタ、ホント策士だなぁ」

「年の功よ、クザン。若いふたりには、少しばかり背中を押すくらいがちょうどいいのよ」

「……感謝はしとく。たぶん」

「素直になりなさいよ、まったく」

廊下の向こうで待つ#名前#の背中を追いながら、クザンは両手をポケットに突っ込んで、のんびりと歩き出した。

（さてと……仲良く、ね）

ひとり呟いて、小さく笑うその姿を、おつるは背後から見送りながら――

「……あの子も、やっと笑えるようになってきた。悪くない組み合わせね」

と、ひとりごちた。