任務明け、深夜の港。
街の明かりも少ない埠頭の端で、#名前#はひとり、ロープの点検をしていた。

「……まったく。あの新人、結び方ぐらい覚えろっての」

気だるげに呟きながらも、手は器用に動き続ける。
風が冷たく吹きつけ、黒髪が肩のあたりでふわりと揺れた。

その背を、遠くから眺める男がひとり。

「……なんで、そんなとこにいんのよ。アンタは」

クザンだった。
報告書を出すついでに、なんとなく港に寄ってみただけ――だったはずなのに。

目に入ったその背中を、なぜか見過ごせなかった。

「おーい。こんな時間まで何してんの」

声をかけると、#名前#は振り返りもせず、ひとこと。

「見ての通り。海軍ってのは仕事多いんだよ」

「……それ、オレの分じゃね？」

「だったら今度、奢って」

淡々とした口調で、でもほんの少しだけ笑みを滲ませて。
その一瞬を、クザンは見逃さなかった。

「……アンタ、ほんと変なヤツだよな」

そう言いながら隣に立ち、ロープを受け取る。
ふたりで肩を並べて仕事をするのは、実はこれが初めてだった。

「……でも、嫌じゃねぇ」

風が吹いても、なぜか寒くなかった。
静かな夜、ただ並んでいるだけの時間が、やけに落ち着く。

「あー……オレ、たぶん……」

モモが何か言う前に、クザンは自分の中に生まれた感情に、静かに気づいた。

「……アンタのこと、好きになっちまったな」

声に出したわけじゃない。
でも、その想いは確かにそこにあって。

横で黙々と働くモモの姿を、クザンは目を細めて見つめた。

「おい、ぼーっとしてんなよ。ロープ、逆に巻いてる」

「……マジで？やべ」

笑う#名前#に、クザンも笑い返した。
そんな他愛ないやりとりが、なぜか胸の奥をじんわりとあたためていた。