山間の小さな村。
最近現れたという密輸グループの拠点を探る任務――のはずが、今日は張り込みと情報収集のみ。

太陽が沈んだ頃、ふたりは崖上の見張り小屋に身を潜めていた。

「……静かすぎて、逆に落ち着かねェな」

クザンがぼそりと呟いた。
夜の空気は冷えていて、吐いた息が白くなる。

#名前#は少し離れた窓際で、じっと下を見ている。黒髪が月明かりに揺れた。

「クザンがしゃべると、余計静かに感じる」

「おー、オレ、そんなに浮いてる？」

「軽い声って、よく響くから」

「それ、褒めてる？」

「違う」

くすりともせずに返す#名前#に、クザンは肩をすくめて笑う。
でも、その目はずっと彼女を見ていた。

「……寒くねぇ？」

「平気」

「んー、そっか」

それでもクザンは、自分の外套を無言で肩にかけてやる。
#名前#は一瞬、わずかに振り返るも、拒否はしなかった。

「……ありがと」

「どういたしまして。オレ、ジェントルだからさ」

「自分で言わないの、普通」

ふたりの声だけが、小屋の中にぽつりぽつりと落ちる。

そのまましばらく沈黙が続いて――
やがて#名前#が、珍しく自分からぽつりと口を開いた。

「……この前、なんで夜の港にいたの？」

「……ん？」

「私がロープ点検してた日」

クザンは少し驚いた顔をして、でもすぐに苦笑した。

「……なんとなく、って言ったら怒る？」

「……別に」

「じゃあ……アンタに会いたかった、って言ったら？」

#名前#はゆっくりクザンのほうを見た。
その視線は、まっすぐで――でもどこか不安げでもあった。

「……そういうこと、冗談で言わないで」

「冗談じゃないよ」

その言葉に、#名前#の目がわずかに揺れる。

けれど、彼女はすぐに目を逸らし、静かに口を閉じた。

「……バカじゃないの」

「よく言われる」

互いに踏み込もうとして、けれど一歩引いてしまう。
触れそうで、触れられないまま、夜は静かに更けていった。

けれど――その距離は、確実に縮まりつつあった。