「すう……すう……」
　鶴丸の腕の中で、誰よりも愛しい人が眠っている。穏やかな寝顔を見ているとどうしようもない幸福で満たされた。
「姫さんは寝顔も可憐だな」
　ちゅ、と額に口づけを落として、審神者を抱き締める。優しく手を握ると、彼女の手が荒れていることに気づいた。
　審神者はいつも家事をしていて、その中には水仕事も含まれる。きっとそのせいで荒れてしまったのだろう。
　手にはあかぎれも見える。きっとこのままでは痛いだろう。
「……明日、ハンドクリーム買ってくるか」
　鶴丸は大切な彼女の手を握って、静かに眠りについた。

　*
「姫さん！」
　呼び止められて振り返ると、現代服に身を包んだ鶴丸がいた。手には何か紙袋を持っている。
「鶴丸、お出かけですか？」
「いや、今帰ってきたところなんだ。姫さんに渡したいものがあってな。部屋に行っていいか？」
「ええ、じゃあお茶をいれて待ってますね」
　部屋に戻ってふたり分の緑茶をいれる。鶴丸は内番服に着替えてきて、審神者の真正面に座った。
「これを買ってきたんだ。よかったら貰ってくれ」
　差し出されたのは鶴丸が持っていた紙袋。
「まあ、いただいていいんですか？」
「おう、もちろんだ」
　中に入っていたのはハンドクリーム。控えめなデザインが可愛らしい。
「素敵……」
「姫さん、塗るから貸してくれ」
　鶴丸はハンドクリームを渡すと、少量を出して審神者の手を包み込んだ。
「最近手が荒れてただろう？　痛いかと思ってな」
　優しい手が、ゆっくりとハンドクリームを塗り込んでいく。程よい力強さで指圧をされると気持ちがよかった。
「ありがとうございます……とても、嬉しいです」
　乾燥している自分の手は、とても可憐とは言えない。
「こんなボロボロの手で、恥ずかしいですね」
　苦笑すると、鶴丸はきゅっと審神者の手を握り締めた。
「何言ってるんだ姫さん。働き者の手だろ。立派じゃないか」
　そのまま引き寄せられて、鶴丸の腕の中にぽすんと収まる。
「毎日、俺たちと本丸を守ってくれる優しい手だ。ちゃんと誇ってくれ」
「鶴丸……」
　彼に身体を預ける。ああ、こんなに優しくて、強くて、愛しくて。
「鶴丸は、私に甘いですね」
「そりゃそうだ。惚れた女なんて甘やかすに決まってるだろう？」
　鶴丸は笑いながら、審神者の唇に愛を捧げる。
「それに、姫さんは姫さんだからな。大切にして当然さ」
　ゆっくりと肩を撫でられて、その体温に溺れていく。
「ふふ、あなたは本当に、素敵な王子様ですね」
　審神者は微笑みを浮かべて、誰よりも優しい刀を抱き締めた。