扉をくぐり、見えたのは屈強そうな大人達ばかり。これ全員、下忍だというのか……。
強そうな人達ばかりで思わず生唾を飲み込む。そんな場所に一つ、不釣り合いな声が響いた。


「サスケ君おっそーい♡」


声の主はいの。大好きなサスケに抱きついて満悦至極そうな笑みを浮かべる。


「サスケ君から離れなさい！このいのぶた‼」


再会早々、忍者学校（アカデミー）ではお馴染みだった二人の喧嘩が始まり、すでに二人は周りが見えていない。


「お前らも受けんのかよ……。めんどくせー……」

「あっ、シカマル！チョウジ！」

「彩音達も出るんだねー」


いのがいるので分かっていたが、第10斑も参加しているのか。……ってことは、もしかしてあの班も……。


「ひゃっほー！みーっけ！皆さんお揃いでェ！」

「こ…こんにちは……」


いたーーー‼


「匕・ナ・ターーー‼久しぶりーー‼」

「キャッ‼」


およそ一ヶ月ぶりのヒナタとの再会！波の国から帰ってきてから全然会えなかったのだ！嬉しさの余りヒナタをぎゅーっと抱きしめる。


「会いたかったー！怪我とかしてない？風邪引いてない？アイツらにイジメられたらいつでも言ってね。私がボコボコにブチのめしてあげるから！」

「いや…彩音ちゃん！私、凄くよくしてもらってるから……！みんな…優しいよ……？」

「それならいいのー！」


ヒナタが元気ならそれで良し！恥ずかしがり屋のヒナタはどんどん顔が赤くなっていき、そろそろ湯気が出そうになってきている。


「彩音、離してやってくれ。なぜならヒナタが倒れそうだからだ」

「あっ…いや……！嫌な訳じゃないよ……？」

「アハハー分かってるって！」


流石に可哀想なので離してあげる。ヒナタもちょっとホッとしたような顔になり、私はヒナタが恥ずかしくないギリギリの手を繋ぐで留める。


「にしても、今年の新人下忍10名全員が受験するなんてねェ。ちょっと驚いた」

「そ…そうだね。いつもならこんなに新人下忍は出ないだろうし……」


私達の周りはすでにアカデミーのノリに戻っている。いがみ合ういのとサクラ。そこから避難して我関せずのサスケ。シカマルは面倒くさそうに傍観し、隣でチョウジがお菓子をボリボリ食べている。そしてキバがナルトを煽り、吼えるナルトに何か言ってるが全く聞いてもらえないシノ。あぁ、懐かしい。隣のヒナタもちょっと楽しそう。


「なんか、ちょっと楽しいね！」

「フフ…そうだね」


二人でクスクス笑い合う。中忍試験のことなんて少し忘れるくらい、この時間が楽しくて、嬉しかった。