「…結局、私は一人…」
「エアさん、もう止めてください！こんなの…エアさんらしくないです…！」

サイガが、ありったけの声でそう叫ぶ。

こんなことなんか止めて、皆と仲良くしたら楽しいのに…。
実際のところ、そう思っているからだった。

が、そんな思いは微塵も伝わらない…どころか、むしろ火に油を注ぐはめになったらしい。

「…貴方達にはどうでも良いかもしれない。けど…！私はどうしても拭いきれないのよ！」
「わっ…！」

勢いよく腕に噛みつくヒモヘビを振り落としたからか、つられるようにしてリュカも転んでしまう。
その隙を突いて、エアが手に持つ槍を勢いよく振り下ろした。


もう誰も間に合わない…！と思った矢先。


リュカの目前に、赤地にピースを模した青いマークが現れる。
がそれもつかの間、リュカを庇ったデデデが力なく崩れ落ちた。

「デデデ！？」
「へっ…俺の心配してんじゃねえよ。皆で食い止める、そう決めたばっかだろうが」

カービィがびっくりした勢いでデデデのもとへ駆け寄る。
デデデは心配をかけまいとしてなのか、強がるように笑いながら普段と変わらない態度で話し出す。

「ほら、予断を許さない状況じゃねえか…！」
「デデデさん、ごめんなさい…」
「謝るのは止められなかった時だ！だから、ほら！あいつが連中に追い付く前に行け！早く…！」

いい加減限界なのだろう、デデデはハンマーでどうにか身体を起こしながら、そう強く言い放つ。

近くにはメタナイトも倒れている。猶予という猶予はない。

そう感じ取ったらしいカービィはデデデの言葉へ頷くと、いこう！と強く決意した表情をして走り出した。


…マスターハンドたちの部屋まで走る四人。
ふと気配を感じてみれば、後ろには阻もうと近寄るエアの姿があった。

「嘘っ、皆さん…！」
「早くしないと…！」
「逃さな…っ！？」

エアの足が止まる。
それもそのはず、サイガがテレポートして正面からサイコキネシスをぶつけたのである。

後ろからはドカドカというような足音がする。インフが獣の姿へと変えたのかもしれない。

「なんで…なんでなんでなんで…！？なんで分からないの…！？」
「エアさんこそ、どうして力で訴えるんですか！」
「こうしなきゃ、あいつは聞くわけないじゃない！！」
「だからって、こんなのりふじんだよ…！」

追いついたらしいカービィがそう叫ぶ。
しかし、そんな悲しそうな顔をしながら必死に訴えるその姿を見てもなお、エアの心が揺らぐ気配はとんとなかった。

それどころか、目障りとまで言ってのけたのだ。

「…どうして…」
「ひどいよ！！ぼくらのばしょをめちゃくちゃにして…」
「…最初に奪ってきたのは、あなたたちでしょう」
「えっ…？そんな、ぼくたち…が…？」

思わぬ一言に、カービィがたじろく。

しかしそんな様子を見ても、エアが見下ろす瞳は冷たく冷酷な物のまま。

…そんなエアの様子に、サイガとインフは拭いきれない闇をひしひしと感じたのだった。