「…おいで」

たまたま外を歩いていた時、そう呼びかける声が聞こえた。
僕はそんな声につられ、そちらへと歩いていく。

着いてみれば、カミュが茶色のボサボサの毛をした猫を抱き上げて、撫でている様子だった。

「…どうかなさいましたか？」
「！」
「わざわざしきかんどのから出向いてこられるなんて、余程秘密性の高い用事ではと思ったのですが」

こちらには見向きもせず、そう淡々とカミュが尋ねてきた。

僕は違う、と首をふると、じっとカミュと猫の様子を眺めた。

…今日は少し暇な時間がいつもより多い。

そんなこともあって、今は外を少し出歩いていたのだ。

「猫、好き？」
「猫に限らず、動植物は大体好きですね」
「じゃあ、その頭のやつも…」
「…施される前に、たまたま猫を見かけて。
少し戯れていたら、上官から猫が好きだと思われたようでして」

嫌ではないですが、結構悪目立ちするのがちょっと…

そう、本当に小さな声で、カミュが呟く。

「…なんか、こう…被れるものが欲しいですね…出来れば目深く被れるようなのが…」
「へえ」
「…すみません、しきかんどのを前にこの態度は傲慢ですよね。以後気をつけます」

そう言って、カミュは静かに猫を抱きしめる。
僕は、なんだか寂しそうだな、なんて、珍しく思ったのだった。