あの日。


このハイラル王国全土が混乱に陥ったあの日。


厄災ガノンが目覚めてしまったあの日。



あの日から、幾日が経ったんだろう。


もう何日も、何ヶ月も、何年も経っているような、そんな気さえしてくる。
それなのに。

まだ、リーバル様は帰らない。

リトの上空からもハイラル城はよく見えた。
中央ハイラルに放たれた火は、何日も降り続いた雨によって既に消えている。

けれど、ハイラル城に取り憑いた怨念──ガノンはいつまで経っても消えなかった。

それが意味することは1つ。

厄災の討伐は失敗したということだ。


それを肯定するかのように、ある日、族長様へと伝令が届いた。

「厄災の怨念によって四神獣が乗っ取られ、退魔の剣を持つ勇者も瀕死の重傷となり回生の祠へと収容された」

神獣が…厄災に乗っ取られた…？

族長から伝えられた言葉がぐるぐると脳内を巡る。


消えない厄災。

様子のおかしいメドー。

そして…帰らないリーバル様。


薄々感じとってはいた。

ただ、信じたくなかった。
信じられなかった。


リーバル様が死んだなんて。


そんなまさか。
いや、でも。
状況が全てを物語っている。

でも、でも…やはり、信じることができない。

もしかしたら、神獣の中で生きているかもしれない。生きていてほしい。


「シナト！」

私は、族長様の声を無視して空へと飛び立った。


族長様にも伝令の方にも聞いてはいた。
厄災に乗っ取られた今ではもう、神獣は私達に取って危険なものでしかない、絶対に近寄ってはいけない、と。

実際、メドーへと様子を見に行ったリトの仲間も、皆反撃を受けて諦めて帰って来ていた。
それどころか、高度を上げて飛ぶだけでも狙撃されるのだそうだ。


ある程度近付いたところでメドーは大きく反応した。
周囲にはバリアが張られ、メドーを囲むように設置された固定砲台からは、私に向かって赤い光の筋が伸びていた。
その光の筋は、私が動くのに合わせて的確に動き、いつでも私の首を──急所を狙っていた。

そしてその次の瞬間、青いビームが私に向かって放たれたのだ。
ある程度距離があったため避けることはできたけれど。あれがあたったらと思うとゾッとする。


リーバル様はこんなこと絶対にしない。
そうと分かっているから、信じたくなかったというのに、どんどん信じざるを得ない状況へと変わっていくのだった。


それでも…。

それでも、一目でも…リーバル様に会いたい。


リーバル様の神獣相手に私が出来ることなんてないだろうけれど。


狙われてからあのビームが放たれるまでは結構時間がある。
その間に近付いて、中は見られなかったとしても、せめてメドー周囲を見ることは出来ないだろうか。


いや、できる。できるはず。
だって風は私の意思そのものだから。
何より、空の飛び方を教えてくれたのは、他でもないあの英傑リーバル様なのだから。

できる。絶対できる。

覚悟を決め、警戒圏外から一気にメドーへと近付き、力の限りで彼の名を呼んだ。

何度も。


何度も。


けれど、でも、リーバル様は姿を現してくれなくて。
終いには視界に涙が滲んでしまう。


涙を袖で拭いながら何度目かの接近をする。
彼の名を叫ぶごとに心がすり減っていくのが分かった。


そんな中で、メドーの背中のある石柱に、見覚えのある姿が寄りかかっているのが見えた。

『リーバル様！！』

間違いない。私が見間違うはずがない。
あれはリーバル様だ。
リーバル様がいた。いてくれた。
生きてた。

生きて……


生きて……た……？


あれだけ呼んだのに？
一言も返事がないのに？
ピクリとも…動かないのに…？

生きててほしいけれど、これまでの事実が現実を突きつけてくる。


よく見ればリーバル様の周りに真っ黒な染みができている。
それはリーバル様自身にも、石柱にも、メドーの背中の至る所にこびりついていて。

乾いた血痕だと理解するのに時間はかからなかった。


あの出血量では助かることなどできなかっただろう。

頭では分かってる。
分かってるけど。

『リーバル様…！！』


私が、もっと早くに様子を見に来ていたら。

もしかしたら。

『リーバルっ……！』

もしかしたら、彼を助けることができていたかもしれないのに。

『リーバ─っく、ぁあッ！！』

動揺によって咄嗟の反応ができずに回避が遅れた私の脇腹を、メドーのビームは掠めていった。
一瞬何が起こったのか理解出来なかったけれど、脇腹がかっと熱くなるのを感じて状況を理解する。

途端に風の制御ができなくなった私は空へと投げ出された。


待って、やだ、まだ……まだリーバルが中に…！
中にいるリーバルを。…リーバルの体を…。せめて、せめて……せめて故郷に…リトの村に……一緒に帰りたい…。


『リーバルーーーーー！！！！！！！』






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