《今日も話せなかった〜どうしたら響香みたいに話せる？》
《ちょ、ストップ！》
《なになに？俺に相談してみなよ》
《え、🌸ちゃん、好きな人おるん！？》
《誰々ー！？》



スマホを見たくなくて放置した。

「どうしてちゃんと確認しなかったんだろ…」

グループを退会しても鳴る通知に、ホーム画面だけ確認する。
響香から、LINEがきていた。グループにも招待し直してくれようだ。

まだ、入る気になれないけど…

『ノックするから開けてね』
のメッセージに、少し泣いてしまった顔を鏡でチェックする。

ちょっと目が赤いけど、響香だしいっか。

ｺﾝｺﾝ

…響香だ。

「響香ぁ、やっちゃったよー」

そう半泣きでドアを開けたら、立っていたのは響香ではなかった。

「え…？」
「あ、わりぃ…耳郎じゃなくて」
「え、な、な、な…」

なんでと言葉にならず、驚きだけが大きくなっていく。

…なんで上鳴くんが！？やっぱりバレちゃったのかな…
ごめんとか、言われるのかな。ああ、嫌だな。

「__帰って！今は会いたくない。どうして今なの…」

いつもどんなに話したいと思ってたか。
待ち望んでいた瞬間は、

「わりぃ、嫌かもしれないけど、どうしても聞いてほしいんだ！」

そんなに、振りたいんだ。

覚悟を決めて私は頷いた。

そのまま、視線は下におろしたまま。
上鳴くんの声が頭に降ってくる。


「あのさ、俺、🌸に好きな人がいるってわかってるけど、どーしてもさ、諦めきれなくて…

俺、🌸のこと入学してからずっと好きなんだ！」


「え？」

耳を疑い、顔を上げる。

すると、真っ赤な顔の上鳴くんと目が合った。
つられて自分の顔の温度が上がっていくのがわかる。


「好きだよ、🌸」

そういって微笑んだ。いつもと雰囲気の違う、優しい笑顔。


私が何も答えられないでいると、

「っまあ、🌸に好きな人いるってさ、知ってっから…返事はいいよ。ただ、聞いて欲しかったっつーか…」

上鳴くんは、最後に苦しそうな表情を一瞬見せて、身を翻してしまった。

「皆、心配してっから、飯には顔出せよ〜」

いつもの明るい声でそう言うと歩き出してしまう。その声は、上鳴くんの強がりに聞こえた。


「まって！！」


上鳴くんの腕を掴む。

それだけでドキドキが止まらないけど、これから言おうとすることを考えるともっとドキドキしてくる。
__心臓が、ちぎれそう…

こんな思いを、上鳴くんは今してたのかな。


「わ、わ、たしっ…も！」

俯いてる顔を上げる。


「上鳴くんが好きですっ…！」


上鳴くんの目が開かれていく。

上鳴くんから、目を逸らせない。逸らしたくなかった。


え？とか、まじで？とか、言いそうな顔をして、でもそのどれも口に出さないで、上鳴くんは言った。


「俺も🌸のこと大好きだから付き合って…大事にするから」


上鳴くんのこの、目を細めて笑う表情が、愛情の表れなら、私はどんなに幸せものだろう。

きっとそうなんだ。


「うんっ」

さっきとは別の涙を零しながら私は笑い返した。




「ねぇ、🌸ちゃん」
「ん？」
「ぎゅってしていい？」
「…手を出すのが早い！！」
「ちょ、いいかたね！？」
「ふふふ」

「…🌸ちゃんはしたくないの…？」

また初めて見る真剣な表情に、胸が締め付けられる。

「…し、したいです」

「よかった」

そういって、控えめに優しく抱きしめてくれる上鳴くん。

私もそっと手を回して、顔を上鳴くんの胸にうずめる。
思ったよりがっしりしている体に男の子なんだな…と当たり前の感動をする。


「電気くん、大好き」


「ちょ！？なにそれ反則なんだけど！！」
「ふふふ」
「はぁ、まじで可愛い…ちゅーしたい」
「それはまだダメ！」

えーと子犬みたいな顔になる電気くんに、また、笑みがこぼれる。
電気くんとなら、この先ずっと、一緒にいられる気がするよ。