「…美味い」

「ふふん。やっぱり？」

「こんな料理美味いならもっと早くから作っとけよ」

「いやいや安くは売らないんですぅ、やっぱり私って美人で可愛くて料理も出来るしαなんかな〜？」

「…やれやれだぜ。そういうのは自分で言うもんじゃあないんだ」

「へへへ」




こんな会話を私は幼少期に誰かとしていた。
幼少期といっても中学生のころの記憶だ。
だが相手はうまく思い出せない。顔に霧がかかったように、ぼんやりとしているのだ。
あの頃は楽しかったなあ。
何も考えず、ただ毎日を謳歌していた。




「それが今となってはギャング…しかも暗殺チームと来たもんなぁ。人生なにがあるか分からないや」

「さっきからうるせーぞアリス」

「むむっ。その声は…愛しの親友！ギア〜ッチョ！」

「うおっ、だ、抱きつくんじゃねー！！！」

「えーなんでなんで？親友に抱きついちゃいけないの？ねえ、な、ん、で？ギアッチョくんのえっち♡」

「ッ、へ、変な声出すな犯すぞて、てめぇ…っ」



離れろ！とベリっと剥がされて私はへへへと笑う。犯すだなんてこわい。



「私はβだもん、フェロモン出てないでしょ？」

「それ以前に男と女だろうがよォ〜！馬鹿女ッ」

「…それもそっか！ごめんね、ギアッチョ」

「〜そういう素直なとこすげーむかつくんだよッ！」

「可愛いの間違いじゃなあーい？」

「…ッ、うっせえバーカ！！」



アジトで任務の前にこうしてギアッチョと話すのは楽しい。彼との会話は昔を思い出させてくれるからだ。ギャングになる前の私を。

そして、自分がΩであることも忘れさせてくれる。



「…ギアッチョはいいなあ、αで」

「βもαも大して変わんねーだろォがよ。まあΩじゃないだけマシだと思えばか女」

「…そうだね！βで充分かー」

「……まァオメーがΩじゃなくてよかったよ」

「…………え、なんで？」



いつもの軽い声を出したつもりだ、私は。
でも微かに震えたのはバレたかもしれない。いつも通りを意識しながらギアッチョを見る。
まるで死刑宣告をされているみたいだった。





「Ωとは仲間になれねェだろ。どう頑張っても」












「うぇ…」

「おいおい、しょうがねぇなァ〜…おめー飲み過ぎだアリス」

「えっへへ…嫌なことがあって〜」

「嫌なことォ？」

「ホルせんぱぃ、もうだいじょぶそう」

「ったく…酔っ払いが」


ぐい、と抱っこされて首に腕を回す。
…あったかい。あったかい…。
ホル先輩の首にすりすりと頭を擦り付ける。
ホル先輩が私を強く抱えるように力を入れた。



「…猫かおめーはよ」

「んん…ホル先輩の猫です…」

「……お前それ誘ってる？」

「んーん。さそうわけない」

「はぁあ〜マジで抱くぞコラ」





ゆらゆらと揺られながら街並みを眺める。
私がΩなのはお父さんお母さんのせいでもない。この世とアダムとイヴを作った神様のせいだ。だから、人は悪くない。

本能のままに人を犯しても悪くないの？

ううん、悪いよ。

それじゃあ矛盾してる。
性のせいにしたいくせに人間も悪いってこと？

違うよ。αが悪いんだ。Ωをいじめる、αが。
αなんて大っ嫌いだ。
犬の糞を踏んでトラックに轢かれちまえ。


…言ってることが支離滅裂だよ、アリス。




「うるさい、お茶会にでもいけば…」

「お茶会？」

「……せんぱい、今日はもう眠たいよ…」

「…ならアジト行くぞ。俺んちじゃ我慢きかねェ」

「我慢…？」



「俺が俺でいるための、我慢」




…なにそれ。かっこいい。すきになっちゃいそう、せんぱい。αじゃなかったら。










「ん…あさ？」

「おそよう」

「リゾット…あさからいやみ？」

「当たり前だろう。お前は危機感がなさ過ぎる」

「……βだもの、だいじょ、「お前は」



「Ωだろう。違うか？」



「……違う」

「………さっさと顔を洗ってこい。ベッラ。可愛い顔が眠そうだ」



…リゾットには気付かれてるかもしれない。
私がΩだってこと。こわくてこわくて不安だってこと。いつもふざけてるのは恐怖の裏返しだってこと。αが大嫌いだってこと。


みんなのこと、あまり好きになれないこと。



「…あの目がなんでも分かってるみたいで、きらいなこと…」



ばしゃり。
今日も水道の水は冷たい。








「これ…メローネがくれるの？」

「ああ。嬉しいだろ？アンタに似合うと思って」

「わーい！って喜ぶかい！こんなえっちなの着れないよ」

「え〜頼むよ。アンタがそれ着てるところで抜きたいんだ」

「本人前にしてやめてよ、変態っ、獣め！」

「ははは、じゃあ夜までに着といて」



メローネに押し付けられたワンピースを見る。
それは深くスリットが刻まれていて『女』というものを酷く主張したものだった。
それを指だけでつまんで眺める。
……こんなの着たくない。
だって私Ωなんだよ。こんなの着て歩いたらいつαにバレるか…ぞっとする。




「…一番性に囚われてるのは、私」









「あっ、兄貴！どーしたんですー？今日は非番でしょ？」

「女にフラれたから暇になったんだほっとけ」

「ぶははっ、ばっかでー」

「おめーは非番か？今日」

「うん。書類だけ渡しに来た」

「休みの日に寂しいやつだな」

「いやん。運命の人が現れるまで私は休日空けてるだけよん！」

「……運命の人、な」



…あれ？
運命って普通に使う言葉だよね？Ωとαの番のことを言ったんじゃあない…だけど不安になる。少しのことで疑われるんじゃあないかって…ああ、もうΩの自分がいやだ。
こんなことで不安になる私が。





「…あは、そんなの現れないよねぇ。αとΩの運命の番なんて、βには関係ないんだし」

「まあな。それにここのやつらはお前以外αだが、番なんて出来ねーだろ」

「どうして？」

「暗殺者なんてやってたらΩ守れねえだろうが。まぁギャングのαなんてΩにとっちゃβより無価値なのかもしれねぇが」



じゃあギャングのΩは？
無価値より下ってなに？



「そういうもんかぁ」

「そういうもんだぜ。うし、酒飲み行くぞ。俺様の奢りだ後輩」

「わーいありがたやー」












「退けよβ」

「…あ、すいませーん」

「なあアリス。お前リゾットと出来てんのか？この間執務室に長い時間居ただろ」

「あれは書類製作を手伝ってただけだよ。それじゃあ」

「まあ待てって。お前って俺の前だと笑わねえよな。他の男には色目使ってる癖に」




その言葉に拳を握り込んだ。
色目を使ってるだって？むしろ逆だ。
絶対に女を感じさせないように振る舞っているつもりだった。女の格好はしない、シャツとズボンを履いて髪も肩の長さにして。
化粧は口紅だけにして、それから、それから…。



「…そう見えたなら謝るよ。でも君の軽いお花畑の脳味噌に乾杯したい気分だな」

「…は？」




その瞬間、イルーゾォからαの威圧みたいなものが溢れた。思わずひっ、と息を呑み座り込む。イルーゾォが馬鹿にしたように笑って私と目を合わせた。



「αには敵わないもんなァ、アリス」

「あ、は、は…て、手厳しいね。な、仲間でしょ？解いてよこれ…」

「そのへらへらした顔やめろよ。…マジで犯したくなるから」

「私はΩじゃあないッ！！！馬鹿にするのもいいかげ、」

「怒るなよ。美人が台無しだぜ」



『まるで』Ωにするように首を撫でてくるイルーゾォに私はもう我慢出来なくなった。
ナイフを取り出してイルーゾォに向ける。
だけど刃はがたがたと震えていて役に立つかすら怪しかった。



「…はっ、はぁっ、はあ…！やめろやめろやめろ！ぶっ殺してやるクソ野朗！」

「おーおー言葉が汚ねえ女は嫌われるぜ。まあ俺はお前なら大歓迎だけどな」

「やめろ…！頼むから、もうやめて…普通に接してよ！馬鹿にするな、性を感じさせるな…っ」

「嫌だ。俺はお前が好きなんだよ、アリス」

「………は？」

「αでもΩでもない弱くて馬鹿なお前を愛してる。めちゃくちゃに抱き潰してぇってな」

「ーーーッ！！！殺してやる！！」




今度こそ本気でナイフを向けた。
その瞬間、後ろから抱きしめるように止められる。後ろにいたのはリゾットだった。黒い目で見下ろされて頭が冷えていく。



「…なんの騒ぎだ」

「なんでもないッ！なんでもないからさ…きにしないで…」

「……イルーゾォ。あまりこいつにちょっかいを出すな。これ以上やるようならお前とアリスを完全に離すことも考える。任務も二度と合わないようにな」

「…悪かったよ。少しふざけただけだ。アリス、また飯に行こうぜ」



去り際にぽん、と肩を撫でたその手を切り落としたかった。だけどリゾットがいる手前笑うことしか出来なくて吐き気がする。
飯なんて行ったこともないくせにあのクソ野朗…！




「…大丈夫か」

「……あ、う、ん」

「あまり組ませないようにはするが…何かあったら俺に頼れ。いや、何かある前に」

「…ありがとうリーダー」


そう言って私は俯いた。
どうして私はΩなんかに生まれたんだろう。
どうしてイルーゾォに馬鹿にされてへらへら笑ってられるんだろう。


誰が悪いの？



私が悪いの？Ωに生まれた私が？ううん、そんなの言い訳だ。Ωに生まれて『覚悟をしない』私が悪いんだ。
βだのなんだの嘘をついていつまでもΩと向き合わない私が。



「…リゾット。私がギャング抜けたいって言ったら…どうする？」

「……協力しよう。俺に出来ることがあれば」

「……どうして、いつも…優しくしてくれるの？…リゾット…」

「…さあな。お前には幸せになってほしいだけだ。できるなら太陽の下で」




ぽん、と頭を撫でてリゾットは執務室へ入っていった。その後ろ姿をぼんやり眺める。
とくとく鳴る心臓の音色が、酷く耳にこびりついた。