羽京と千晶。
なんだかんだ、ふたり連れ出って歩いてみたり同じ行動をしたりと、一緒にいることが多くなってきている。もはや仲良しコンビ。先のSWで命からがら共闘したというのもあって、仲間意識の結びつきが他のメンバーより強いのかもしれない。
でも千晶にしてみれば特別な感情はなくて、単に気が合うってだけの理由らしい。
片や羽京さんは、むしろ奔放な彼女に必死についていってるように見えなくもない。それは、なんとしても”彼女を独りにさせない”という明確な意志の元の行動に見えた。


「千晶が仕組んだんだろ？」

千晶、というワードに反応した羽京は、物陰にできた輪のヒソヒソ話に耳を立てる。
「どうも怪しいとは思っていたんだ。千晶の指示がなきゃ、洞窟の警備は手薄にならなかったはずなんだ。」
「千晶は初めから、司さんを陥れる気で、側近に就いたってこと？」
「ひどい！　司さんがあんな目にあったのも、つまりは全部千晶のせい？！」

話は千晶を悪者扱いすることで一致していった。羽京は気配を消し、少し離れたところから、じっと聞き耳を立てていた。

「やるか？」
その手がじわっと汗ばむ。

「やるって、何を？」
「何って、そりゃあ、なあ？」
「ヘヘ。」
羽京は額に嫌な汗が出るのを感じた。

「ヤッちまおうぜ。反逆者に対する、断罪だ。」
「それしかねえな。」
羽京の目が泳ぐ。

「気は強いが腕力はからっきしだ。一人で襲っても楽勝だろうが、念には念だ。複数人で襲うのはどうだ。」
「結構本気じゃねえか。」
「ふん、奴は頭が切れるからな。」
「はん、ちげえねえ。」
「奴が独りでいるところを…」
いてもたってもいられなくなった羽京は、駆け足で千晶を探した。

絶対的王者・司を帝国の長から引きずり下ろした（ことになっている）裏切者・千晶は、一部の彼の崇拝者から恨まれていた。実際に手をかけた氷月が拘束されたとはいえ、帝王の仮死状態は解決していない。その憤りを解消できない彼らは、その根本の原因が千晶にある、と考えるようになっていった。

司という秩序の無い今、武力を持たない彼女は、下手すればリンチにも遭いかねない。


彼女を独りにさせるわけにはいかない。


そう、羽京が千晶と一緒にいる理由は、建前上は気が合う仲間。真の目的は、彼女を護るため。

好奇心旺盛、前向きで、ちょっと危なっかしいながらもどんどん先へと進む千晶。
そんな彼女を護る騎士（ナイト）・羽京がそこにいた。

彼女は僕が護る。護ってみせる。

（※まだ付き合ってない）