「寧子さん、この方と知り合いなんですか？」

　時生が指さす先には、次の取材対象、デイトレーダーの流星の簡易プロフィール。

「知り合いも何も、小中の同級生よ。」

　企画書を提出する３日前、寧子と時生は社内コンテストのためにペアを組み、定時終わりのテスクでブリーフィングをしていた。

「へえ。寧子さんにこんな知り合いがいたなんてねえ。仲、良かったの？」

　時生の問いに、しばし間を空けて、寧子は答える。

「中学までたまに同じクラスだったってくらいで、…実際はそんなでもなかったかな。グループディスカッションで喋るくらい。ほんとそれだけ。」
「ふうん。いわば僕らと同じような関係か。」

　寧子と時生は就職活動のときから顔なじみの同期である。

「まあ、言われてみればそんな感じかな。でも、それっきり。中学卒業したら、彼が何してるかなんて全然気にもしてなかった。」
「それが、何で急に？」
「中学のグループトークでね、彼の話がちょっと出たんだ。それで。」
「デイトレーダーとして有名なんだ？」
「……有名っつーか、……陰口みたいな感じになってたんだけど。」
「……そう……。」