第四章　第10話　ホットケーキ


「ママー、エホン、ヨンデー。」
ぱたぱたと、絵本を持って千晶に近づく２歳の娘と、膝にのせて読み聞かせを始める母の姿を、羽翔は幸せそうに見ていた。

「これは、ホットケーキの材料なんだよ。」
「オットケーキ。」
「ホットケーキ。」
「ホットケーキ。」
「うん。」

女の子は言葉の習得が早い。どんどん新しい言葉を覚え、羽翔はその成長のスピードについていけないほどだった。
知育に関しては、千晶に任せるのが賢明なのだろうか、などと思っていた。

「たまごを割って、入れて……。」

母親の優しい語りかけに心地よさを覚えた羽翔は、うたた寝をしていた。

「ねえ！　これ作ってみよう？！」

突然、千晶にたたき起こされた羽翔。反射的に緊急出動の体勢をとった。

「お料理担当、羽翔せんせー、お願いしまーす！」
「ええー？」

エプロン姿がよく似合う羽翔が慣れた手つきで台所で体を動かす。

「これが、ボウル。」
「ボウリュ。」
「これが、泡立て器。」
「アワワダダキ。」
「泡立て器。んー、難しいかな。」
「アワデデキ。」
「うん、まあ、いっか。」
「うん、うん。」
満足そうに、後ろで千晶が見学の体勢だった。
「ギューニュ、イレウ！」
「そうだね、牛乳を入れよう。」

娘とともに、ホットケーキを作る羽翔。
それを見守る千晶。

「ウワアー！」
出来上がったホットケーキを前に、娘は目を輝かせた。

「やっぱり羽翔の作るものは、何だって、美味しそうなんだよ。」
「言い過ぎだよ。」
「スイちゃん、ホットケーキ、たべうー！」

焼けたホットケーキの匂いって、こんなに甘かったっけ。


◇◆◇◆◇◆◇◆◇

煙が目に滲みる……。


(♪)
Waltz for Debby / Bill Evans (1956)

可愛らしい旋律のこの曲は、ジャズピアノの巨匠、ビル・エヴァンスが２歳の姪の為に書き下ろしたものだそうです。