第四章　第8話　１ｙ０ｍ


五月。
羽翔と千晶の子の、１歳の誕生日を迎える。
この頃にはもう、立てるようになり、少しずつだが歩けるようにもなってきた。

「赤ちゃんから、まさに、一歩前進、だね。」
「うん。すごい、すごいぞよくやった。」
初めて立って歩いたところを目撃した羽翔さん、やっぱり号泣。（やっぱり）
「あい！」

同時に、千晶と羽翔の育休期間も一旦終了になるのだが、ふたりとも育休を取っていたため、自動的に２ヶ月延長できる『パパママ育休プラス』の対象となっていた。なので実際に育休が終わるのは、七月を予定していた。

ちょうどその頃に内科健診の担当医が産休で抜けるから、その穴を埋める形で入らないかと千晶に打診があった。希望する部署ではないが、千晶は、承諾した。
保育所落選が確定した週のことだった。


「また子育てができるなんて、贅沢だわあ。これからはスイちゃんとずーっと一緒ね、おばあちゃん嬉しい。」
「マッマ！」
「うーんん、私は、ばーば。」
「マーマ。」
「ふふ、ほんと可愛い。」

千晶の言ったワガママは、千晶の実家を生活の拠点とすることだった。

日中は、娘の育児を義母さんに任せ、僕たちは従来通り働きに出る。
自治体の子育て支援政策や助成、控除等を受けるためには、同じ世帯である必要がある。
そのため、僕らもまるごとここに移り住むことになった。

「ハッ、つまり、マスオさん。」
「えっ。」
「リアルマスオさん、爆誕。」
僕を指さし、千晶が笑う。

千晶の明るい表情を、久しぶりに見た羽翔だった。


娘の誕生石、翡翠色のチョコレートが散りばめられた小さなケーキに、１本のローソクが立っていた。
「初めての誕生日、おめでとう。」
ぱちぱち、と小さな手を叩く音が響いた。


◇◆◇◆◇◆◇◆◇

＼リアルマスオさん／
ムスメが、立った。
チアキが、笑った。
クララー！