第三章　第14話　卒業


医大生と芸能活動を両立しながらも、新婚の千晶は限界を感じていた。
ローテーブルに突っ伏し、絆創膏だらけの指で、絶望の面持ちの千晶は吐き出すように呟く。

「もう、無理……うしょうおおお……。」（涙声）


家事が、壊滅的に、できなかった。


洗い物という洗い物が散乱し、脱いだ服と洗濯済みの衣類の区別もままならない。
引っ越しとともに買ったスティック型掃除機は既に埃をかぶり、便利グッズらしきモノが未開封のままあちこちに放置されている。
賞味期限切れの卵が冷蔵庫の中央に鎮座。その奥には、食べ物だったナニカが保存容器に詰め込まれている。

実家で花嫁修業くらいしとくんだった、と後悔の言葉を漏らしつつ、説明書やレシピ本を、それこそ受験生のように真剣に読む千晶がいた。
「『少々』？　『ひとつまみ』？　『お好みで』？　何グラムかくらい書いて……。」
力尽きた。

「僕も、なるべく協力するから。」

片道１時間かけての通勤で、朝早く出て、夜も遅めに帰ってくる羽翔に、普段の家事をこなすのは難しかった。が、夕飯の調理だけは、羽翔が専任となった。金曜日は必ずカレーと決まっていた。
「本場仕込みの横須賀海軍カレー❤︎」
「自衛隊だけどね。」

羽翔の公休日には、ふたりで協力して家事をするのが定番になった。


千晶には、さらなる試練が待っていた。
医師免許の国家試験。
医大１年目で「うっかり」留年していた千晶としては、ここで失敗したくなかった。

国試受験年で芸能活動から「一旦」引退。 "準"レギュラー出演していた番組からも卒業。
すべての芸能活動を休止したかったが、やはり黒田社長に「あと少しだけ」と引き止められ、泣きの「あと１年」の契約を継続することになった。
たまにトークバラエティに呼ばれる程度の緩い活動で、事務所に顔を出すのも契約更新の時くらいになっていた。

羽翔が海に潜る期間等は、母が家事の手助けに来てくれることもあって、千晶の受験体制は整っていた。

25歳で医師国家試験に合格した千晶は、大病院への就職が内定した。
大学卒業と共に、ディア・ストーン・プロダクションとの契約を打ち切り、芸能界から完全引退となった。


大谷千晶の芸能界引退を報じる芸能トピックから画面が切り替わり、派手なVFXの映像が流れる。
次の芸能トピック、総製作費５億円の最新映画の公開を記念して、出演俳優へのインタビューが始まる。まずは主演のルリに映像が切り替わった。


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ルリおめでとうーーー！！！
ここで救いを持ってくるとか憎いね（自分で言うか）
完全無欠のヒロインと思われた千晶に重大な欠点が！笑
次回、第三章最終回。
羽翔お手製の海軍カレー食べたいいいい。