第二章　第13話　赦し


沈黙を破ったのは、やっぱり千晶のほうだった。

「行ったことのない場所へ旅行しよう、ふたりで。」
あまりにも唐突なので、僕は何と言っていいかわからなかった。

「その前に、根気よく、治療していかないとね。ひとまず、今回処方分はきっちり飲みきってください。」
「……なんだか、医者の科白みたいだ。」
「だってあたし医者のタマゴだもん。」
「そうだったね。」
「だから……ね、ちゃんと治して。そしたら、改めて、ふたりで、……やりなおそう？」

千晶の前のめりな優しさが、僕の心の靄を勢いよく振り払ってくれたような気分だった。

千晶に赦してもらったのだとわかった僕は、緊張の糸が解け、堰が切れたように声を上げて泣いた。千晶がこれを抱きしめた。

……ああ、これじゃあ、どっちが年上だかわかりゃしない。

僕は千晶を子供扱いしてた。
年下だから、守ってあげなきゃ、って。
そう思いたかっただけなのかもしれない。
守られてるのは、僕のほうだった。
精神的には、彼女のほうがずっと大人だったんだ。

嗚咽が止まらない僕を、母が子にそうするように、千晶は優しく抱きしめた。

このとき僕は、この先の人生もずっと傍にいてほしいとさえ思った。


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イメージしたのは、SonnyBoy第３話の暗幕が外されるシーン。


(♪)
MISTY / p: RAY BRYANT (original: ERROLL GARNER 『Contrasts』1954)