第13話　一日遅れのクリスマス
（※実際の年とは照らし合わせてない）


十二月の夕暮れ時は、早い。

「今日は……、今日も、来てくれてありがとう。」
「えへ、あたしが会いたかったからですうー！」
「またそんなこと。……ありがとう。」
「うん。また、会える？」
「もちろん。また、こうやって、デート、しよう。」
「うん。」
潤んだ瞳で羽翔を見上げる千晶が、たまらなく可愛い。
理性がなければ、うっかり抱きしめてしまうところだ。
いや、ハグくらいならいいのかもしれないけど。
いいのかな？　ハグなら、ハグだったら……

逡巡してる間に、千晶は羽翔の元を離れてしまった。

「じゃあ、また。行けそうな日は連絡するね！」

しまった。

迷いを断ち切るかのように、千晶は新幹線の改札へと向かう。

「あっ、待って！」
周りの人が振り向くほどの声量で、羽翔は千晶を呼び止めた。
「え？」
千晶も驚いて振り向く。
「渡したいものがあるんだ。」

駅構内に設置されているコインロッカー。
［使用中］のロックを解除し、羽翔はそっと扉を開ける。
中には紙袋。慎重に取り出す羽翔。
「重さがあるし、持ち歩くには荷物になっちゃうと思って、帰りに渡そうと思ってたんだ。」
「これ…は？」
「ちょっと遅くなっちゃったけど、僕からのクリスマスプレゼント。」
「あたしに？」
「他に誰がいるのさ。」
「ああッ」
次の瞬間、羽翔の体はふわふわのコートの袖に包まれた。

ああ……また先手、取られちゃったな……。

「一応、ワレモノだから、気をつけて運んで。」
ごまかすように言った。
「うん。大事にする。」
できることなら、離れたくない。このまま……。
紙袋を抱えていないほうの手を腰に回し、少しだけ、引き寄せた。体中が幸福の物質で満たされていく感覚に心溺れるようだった。


そうして、また長距離恋愛の日々に戻っていく。


「あらまあ、素敵なガラス細工ね。」
「綺麗……。」
幾千にもクリスタルの光が折り重なって見え、ダイヤモンドのような輝きはまさに千晶そのものだった。
「ほー、なかなか凝ってるな。」
風呂から出てきた父親が感心して言う。
「千晶へのクリスマスプレゼントなんですって。」
「千晶に？　誰からもらったんだ。」
「私の……大切な人。今、お付き合いしている人、なんだよ。」
千晶の目に迷いはなかった。


◇◆◇◆◇◆◇◆◇

尊死。
千晶は何を迷ってたんでしょうねえ。
ちゃっかり伏線の重要回、なんだよ。

(♪)
"I wanna be in your eyes
粉雪が今　僕と君がいる場所に
I wanna be on your days
Ah　音もなく　想い出が積もるように"
佐々木望 - 僕と君がいる場所 詞:真名杏樹 『純情』1990