かがんだ腰を伸ばしながら、Princessはダンボールを重ねあげた。

もともと荷物などない小さなアパルトマンは、１０個も段ボールを積んでしまえば、もう空っぽになる。

物こそ少なかったが、代えがたい思い出はいっぱいつまった部屋だった。

丸くなったおなかをなでながら、生まれくる我が子を待ち望んだ日々。

今日からこの部屋でずっとふたりで暮らそうねと、生まれたばかりのウィルに話しかけたあの日。

おぼつかない足取りで一生懸命立ち上がろうとしたウィルを、手をたたいて励ました、あの時。

初めて「ママ」と呼ばれて涙した、あの瞬間。

尽きることのない希望と、かかえきれない喜びを与えてくれたウィル。

小さな彼がいないだけで、この部屋はただの凍えた箱になる。



Princessは、逃げるように引越しを決めた。

思い出にあふれる部屋から出て行くことには、後ろ髪が引かれた。

しかし、この部屋に身を置いて、いつまでもくすぶる気持ちに苦しむのもつらかった。

幼子の残した陽だまりの香りがあたたかく、それがかえって寝食を忘れるくらいの悲しみをPrincessに与えていた。

いるはずの人が、そこにいないことはこんなにも心に穴をあけるものだったとは。

Princessはふと、部屋の片隅に転がったチェスのコマに気付いた。

（あれ？　これ……）

大切なものをリュックに入れるようにと言ったPrincessに、重いけど持っていくんだとウィルはチェスの一式を入れていた。

（ウィル、だめじゃないの、忘れものだよ。届けることもできないのに……）

枯れ果ててしまったと思っていた涙がほほを伝う。

納得してウィルを手放したにもかかわらず、ご飯は食べただろうか、つらく当たられてはいないだろうかと毎秒ごとに胸に浮かぶのは、我が子のことばかりだった。

Princessは崩れるように座り込んだ。

すでにカーペットを引き剥がした床は、しんしんと冷たい。