泣いているミスティを慌てて抱き上げる。

「ミスティ、何かな？」
「おぎゃあ、おぎゃあ！」
「…ご飯かな？」

母乳を与えてみる。

「ん………」
「あ、ご飯だね……良かった」

…グランディーネはどんな想いで私を育ててくれたんだろう？

「…森、行ってみようかな」

グランディーネが私にしてくれたみたいにしてみよう。

「ドランさんにアリアさん、少し出掛けますね」
「「はっ」」

*～*～*～*～*～*～*

揺りかごをゆらゆらさせながら、ミスティを世話する。

「きゃっきゃっ」
「ミスティ、楽しいね」

揺りかごに小鳥が止まる。
ミスティがそれに触れようと手を伸ばす。
素早く羽ばたいていった小鳥。

「うー……」

ミスティの側でガラガラを鳴らす。

「きゃっきゃっ」
「…ピクニックみたいでいいなぁ…
今度はジェラールも一緒だと嬉しい…」
「王妃様っ！」
「…？………っ」

目の前にいたのは、熊だった。
腕が振り上げられたのを見て、
私はミスティを庇うように揺りかごに覆い被さった。

「痛……っ！」

背中に焼けるような痛み。
その一瞬後に何かを裂くような音が聞こえた…。

「…王妃様！大丈夫ですか!?」
「…背中が少し痛いだけです。それより…」

熊は無惨な姿になっていた。

「………ごめんね」
「王妃様……」
「さあ、帰りましょうか…
こんなのミスティに見せられないし…」
「「はっ」」

*～*～*～*～*～*～*

ジェラールが慌てた様子で部屋に入って来た。

「ウェンディ！」
「ジェラール…」
「話は聞いた。…背中、見せてみろ」
「…あはは、服を駄目にしちゃった…」

背中に指先が触れる。

「…痛かっただろう」
「…少しだけ。もう傷薬は塗って貰ったよ」
「………」
「ジェラール？」
「…すまない」
「…私が勝手にしたことだから、謝らなくていいよ」
「………」

ジェラールに後ろから抱き締められる。

「こっちこそ、ごめんなさいジェラール…
勝手に出掛けて、勝手に怪我して…」
「………もう謝らなくていい」
「……はい」