毎日のように部屋に彼女を招いては俺の愛情を身体に教え込む。このルーティンはなかなかに効果があったようで、近頃では彼女のほうからこちらに出向いてくれることも多くなった。
今日も一通り愛し終え、彼女の体温を確かめるように背中から抱きしめながら夢の狭間を揺蕩っていると、何が気になるのか俺の指を弄び始めた彼女。何をしているんだと聞くのも野暮な気がして、少し思案し、それから指を絡めて遊ぶ小さな手を握り返せば、彼女はくすくすと笑った。
「なんだ突然」
「ううん、別に。ちょっとタイミングを伺ってただけ」
「タイミング？」
「そ。あのねルシファー、何かほしいものとかある？」
あまりそういった質問は受けないので反応が遅れたためか、そんなに驚かなくても、とまた笑い声。それから続いて『もうすぐクリスマスでしょ？』と何のこともないネタバレがあった。
「ああ、そんな時期か。魔界とは縁がない行事だから忘れていたな」
「えっ！魔界にはクリスマスがないの！？」
「そりゃあな。おまえもクリスマスが何を祝う行事かくらいは知ってるだろう？」
「……あっ！……そっか、そうだよね、」
「そういうことだ」
クリスマスとは神の生誕祭。そんなものを魔界に生きるものたちが祝うものかと暗に告げる。
「でもね、人間界では文化が異なる国でも、全く行事内容を知らない人でも、クリスマスって響きで浮かれてるものなんだよ」
「人間とは興味深いな」
「何も考えていないだけかもしれないけどね」
「おまえは、信じるか？」
「ん？」
「神の存在を」
我ながらおかしなことを口にしたなとは思った。だが、出してしまった言葉を引っ込めることは呪文を吐いたところでできるわけもなし。一秒、二秒、と過ぎていく静寂の中で、彼女が何を考えているのかを窺う。
「そうだなぁ……私は、神は、いないと思う」
その後ぽつりと漏れた言葉に、なぜだか安堵を覚えたのは秘密だ。なんでもない風を装って、ほう？と呟きを返す。
「それは、なぜだ？」
「うーん？見たことないからかな。偶像崇拝って好きじゃなくて。宗教が悪いって言ってるわけじゃなくってね、私を未来に導けるのは私だけって思ってるだけ」
「良い考えだな」
「へへ！あ、でも」
逆説の言葉が続いたので、少しだけ身構えてしまったが、その言葉とともに俺の腕の中でくるりと反転すると、少し背伸びをして俺の首に腕を巻きつけ胸のあたりから上にあがってきた。
「悪魔と天使は信じてるよ。ここに…触れられる場所に、いるから」
ね？、と、はにかみながら告げられるその一言が、俺をどれほど満足させるか、わかっているのかいないのか…確実に後者だろうが。彼女が可愛いことに違いはない。普段は絶対にしないくせに、ベッドの中だけでは素直に甘えてくるようになったのはいつからだったか。知らず緩む口元を隠すように口付けて、囁くのは快楽への誘い。
「なるほど、もう一度抱いてもいいと言うことだな？」
「えっ？そ、それは、その、」
「ハハッ、満更でもない様子だな？」
「…っ、私、悪魔のお誘いには人間は敵わないって聞いたことある」
「話が早くて助かる」
最も簡単に俺の唇を受け入れた彼女をベッドに縫いつけた時、ボーンと、低い音が嘆きの館に響いた。
今宵のてっぺんまで時計の針が進んだ、その知らせを受けてなお、俺たちの夜は終わらない。
そうだな、今年のクリスマスは、おまえもいることだし、盛大に祝ってもいいかもしれない。
遠い過去の自分の姿はもう思い出したくもないが、おまえが見たいと言うのなら、俺は何にだってなる覚悟があるんだ。