この前梓くんにもらったお揃いのリストバンド。今日の朝もそれをして出てきたはずだった。

たしか、今日はテストがあったから、はずしたんだ。…でもどこではずしたっけ？それにはずしたそのあと…は…？


「先っぱーいっ！」
『っ！』

と、とりあえず平静を装っておかないと…。もらってすぐなくしたなんて言える訳ないし、探せばきっと見つかる…！
冬服になっても袖から覗くその細い腕には、リストバンドがあった。

『お疲れ様。今日は梓くんたち、一教科多いんだね』
「はいっ！おかげで一時間近く先輩に会えなくて最悪な気分でした。」
『全く…嬉しいけど、それじゃあテストに集中できてないんじゃないの？大丈夫？』
「僕を誰だと思ってるんですか先輩？テストなんか開始２０分で終わらせたので心配はないです」
『………そうですか』

相変わらずというか、仕方ないのだろうけど、この呆れるほどの自信はどこからくるのだろう。

「さっ、とりあえず寮に戻りましょうか！」
『だね～。明日は最終日だからウエイトも心なしか重いし…あっ！！！ていうか明日、苦手科目ばかりだった！』
「先輩ーそれ昨日も言ってませんでした？」
『うっ、うるさいなぁっ！』
「じゃ、今日も一緒に勉強ですね！」

言うが早いか、私の手を取り歩き始めた梓くん。
あっあんまり引っ張ったら隠してた腕が…！

「あれ？先輩…今日はしてくれてないんですね…僕があげたリストバンド。」
『えっと…あの…』

嘘なんかつけるはずないのに。最初からその瞳に見つめられては、逃げ道なんてないのに。

『ごっ、ごめんなさいっ！』
「…」
『あのね、今日はテストだったでしょう？だから、汚したら嫌だなって思って置いてきたの。でも…どこではずしたか覚えてなくて…っ。大切にしすぎて、どこに仕舞ったのか…うそじゃないよ…信じて…？』

梓くんはずっと黙ったまま、どこか心ここにあらずな感じだ。

『だからね、今日は勉強会、中止でもいいかな…？絶対探すから…今から教室とか探して、家も探しすの…嫌いに…ならないで…』

次第に小さくなる声が、さらに私の気持ちを暗くさせる。

が

「せーんーぱいっ」

梓くんに無理矢理顔を上げさせられ、出かけた涙も止まってしまった。

「先輩？僕、そんな小さな男に見えますか？たしかに、もしなくなったのなら悲しいですけど、ないって決まったわけじゃないでしょう？それに」

ちゅ、と頬に唇を押し当て、続くのは優しい彼の言葉。

「それは僕があげたものだけど、僕の変わりじゃないんです。先輩は、本物の僕がいなくならないように、縛っておいてください？愛って名前の赤い糸でね。」

もちろん、僕からは絶対に離しませんけどね！

ふふっと笑う梓くんはとても綺麗で魅力的。私からだってその愛の赤い糸、離したりしないんだから。




-それは僕であり僕でない-




結局、もらったお揃いのリストバンドは、私の家にあった。
あろうことか、梓くんボックスと名付けた、思い出がぎっしり詰まった宝物箱のなかに、しっかりしまってあったのだ。
しかもそれを見つけたのは、当の梓くん本人だっていうね。

20091120UP