机の上には大きなボウルと牛乳のパック。彼女はレシピをのぞき込みながら、「こんな大きなプリン、本当に作れるのかな」と不安そうにつぶやいた。

ヤバシは少し考えるように視線を落とし、それから低い声で答える。
「……大丈夫。手順通りにやれば、ちゃんと固まる」
彼の言葉に、彼女はほっとした笑顔を見せた。

——

🌸が泡立て器を握ると、隣でヤバシが無言のまま見つめていた。「……貸せ」
低い声とともに、大きな手が重なってきた。

「……こうやると、安定する」
横顔は真剣そのものなのに、声は不思議と優しい。

金具がカチリと音を立て、二人の距離が近づく。彼の指先は器用で、泡立て器が滑らかに動くたびにプリン液の甘い香りが広がった。

「意外と根気がいるね」
材料を混ぜながら、🌸が思わず笑うと、彼も口を開く。
「……泡は取った方が仕上がりがきれいになる。あと蒸す時は——……」
普段は寡黙な彼が夢中で説明する姿が、可愛らしく見えた。

冷やしている間も「うまくいくといいね」「絶対おいしいよ」と彼女は話しながら、大作の完成を二人で心待ちにした。

——

翌日、つややかに揺れる巨大プリンを見て🌸は歓声をあげた。「わぁ！夢みたい！」
その無垢な笑顔を見つめ、ヤバシは自然と口元が緩んで、胸が温かくなるのを感じた。
ニコニコとプリンを頬張りながら、「また一緒に作ろうね」と答えた彼女に、ヤバシはただ頷く。
スプーンを手に取り、一緒に並ぶこの時間が何より嬉しいと思った。