放課後の教室。
私は後ろの席に腰を下ろし、差し込む夕陽に照らされながらノートにペンを走らせていた。

ふと視線を上げると、前の方で、リンちゃんがまた皆の注目をさらっていた。
忘れ物を取りに来たイチョウ先生に向かって、胸を張って叫ぶ。

「嫁にしてほすぃ！」
突拍子もないその声に、教室じゅうがどっと笑い出す。
けれどリンちゃんだけは真剣そのもので、その勢いに私もつい目を奪われてしまった。

――私も、もっと積極的にならなきゃ。

胸の奥に小さな焦りが広がる。
このままじゃ、セパータ君だってリンちゃんや誰かに取られてしまうかもしれない。

気づけば、小さな声が漏れていた。
「私も……セパータ君のお嫁さんになりたい、なんて」

言った瞬間、顔が一気に熱くなる。

そのとき、後ろの扉の方から視線を感じ、顔を上げた。
そこにはセパータ君が立っていた。
背の高い細身の体はどこにいても目立ち、腰まで届く長い髪が夕陽を受けてきらめいている。

彼は少し首を傾け、やわらかく微笑んだ。
「……そう思ってくれてたんだ」

胸の奥がじんわり温かくなる。
「え……うん、本気、だよ」
顔を真っ赤にして答えると、セパータ君は軽くうなずいた。

「僕も、同じ気持ちだよ」
「えっ、本当に？」
彼は照れくさそうに笑いながら、優しい目で続ける。

「うん。もし🌸ちゃんがお嫁さんだったら……毎朝、君の笑顔を見てから一日を始められるのかな、って」

――その言葉に胸がきゅんとする。
思わず両手で頬を押さえ、視線を落としてしまった。
「そ、そんな風に考えてくれるの……？」
「うん。考えるだけで嬉しくなるんだ」

その瞳は真剣で、言葉以上に心を揺さぶってくる。

「……私も、嬉しい」
「よかった。これからも一緒にいよう」
「うん……一緒だよ」

夕暮れの教室に、私たちの小さな笑い声が溶けていく。
その響きは、秘密の合図のように、二人だけの未来をそっと約束していた。