放課後の教室。🌸は雨音に思わず足を止め、窓の外をぼんやり眺めると、窓のすぐ下の縁に小さな念子が丸くなって座っていた。
顔の右側だけ色が違い、小さな瞳をきょろきょろさせながら、彼女を恐る恐る見上げている。

「ねえ見て。あの子……ヴィネ君に似てる」
思わず笑った彼女に、ヴィネは目を瞬かせ、眼鏡をきゅっと押し上げる。

「え、僕に……？」

「ほら、この模様とか、ちょっと困った顔とか……背中も小さく震えてるの」
念子は窓の縁で身を低くし、そっと前足を伸ばす。少しず近づいてくるその姿が愛おしい。

🌸の後ろで、ヴィネは念子と戯れる彼女の様子をそっと見守る。胸の奥がちくりと痛むようで、どうしても羨ましい。

一度視線を念子に戻し、小さく息をついた。
「……いいな。念子は素直に君のそばにいられて」
声には少しだけ嫉妬と、言えない気持ちのもどかしさが混ざる。

「え、そっち？」
「違う……ただ、ちょっと羨ましいだけ」
頬を赤くして、声を震わせる彼の様子に、胸がじんわり温かくなる。

雨音に混じる彼の思いが、二人のあいだにそっと染み渡っていった。