クラスで劇をやることになり、ヴィネは舞台道具やセットの点検を任された。目立たない裏方の仕事は、彼にとって安心できる。ところが配役表を見て、思わず息をのんだ。🌸が――王子様役。

可愛い雰囲気の🌸が、勇ましく剣を構えてセリフを練習する姿。その凛とした横顔に、胸が高鳴った。
「……すごいな。普段と全然違う……」
誰にも聞こえていないはずなのに、心臓の音が大きすぎて隠しきれない気がした。

作業に戻ろうとしたとき、彼女が近づいてきた。王子の衣装を軽く整えながら、少し不安げに尋ねる。
「ねぇ……この格好、変じゃない？ 私に王子様なんて似合ってるのかな」
ヴィネは慌てて視線を逸らしながら答える。

「に、似合ってる……すごく。それに……かっこいい」
「そっか。そう言ってもらえると安心するな」
爽やかに笑ったその顔に、胸が詰まる。
そして思わず小声でこぼした。

「こんなの見せられたら……男としての自信を無くす…」

彼女は聞きとれなかったのか、首をかしげて微笑んだ。その仕草にまた心臓が跳ねて、僕は工具を持つ手を強く握りしめた。