「早くぅ！早くぅ！」


そう急かすのは、真琴だ。

この計画を一番楽しみにしていた人物と言っても過言ではない。




「ちょっと待ってよ！えーっと・・・このスイッチをこうして・・・」


放送用の機械を操作しているのが、美夜子ちゃん。

手塚さえ関わらなければ落ち着いているので、繊細な作業には一番向いている。





「連れて来たよー！」

深雪の後に、##NAME2##、##NAME4##が続いて入ってくる。



「聞いてよ！迎えに行ったら、こいつ宍戸さんの背中で泣きそうな顔してたんだけど！」


深雪が、そう言って##NAME2##を親指で指す。

「・・・今も泣きそうな顔してるけど？」

「え？」


美夜子に指摘されて深雪が振り返ると、本当に泣きそうな顔をしていた。


「え？！え？！何で？！さっき、宍戸さんと別れるときは笑顔だったよ？！」

そう言って深雪が慌てふためく。



「そりゃあ・・・好きな人には、そんな顔見せたくないわよね？」



そう言って美夜子が##NAME2##の手を取って近くの椅子に座らせる。

目線を合わせるように、##NAME2##の前にしゃがむ。


「何があったの？」

優しく語り掛ける。

すると##NAME2##が重い口を開く。


「聞かなかったことにするって・・・」

「え？」


##NAME2##の言葉に訳が分からず、聞き返す。



「・・・何か・・・雰囲気に呑まれて・・・好きって思ったら・・・」

「え・・・それって・・・告白したの？！」

美夜子が思わず大きな声を出す。


「いや・・・告白っていうか・・・心の声が漏れた・・・」

「それで、宍戸さんは？」

「だから、聞かなかったことにするって・・・」

「はぁ？！」


その宍戸の言葉の意図が掴めずに、美夜子が声を荒げる。


「落ち着いてよ、美夜子ちゃん！」


##NAME4##が思わず声をかける。


「だって・・・そう言えば、##NAME4##は一緒にいたんでしょ？」

「あっ・・・うーん・・・私は、その・・・ジロちゃんの対応に追われてたと言いますか・・・なんと言いますか・・・」

美夜子の言葉に##NAME4##が歯切れの悪い答えを返す。


「でも、断られてる訳じゃないんだよね？」

真琴が突然そんなことを言いだす。


「まぁ、確かに・・・でも何で『聞かなかったことにする』なんだ？」

深雪の言葉に、##NAME2##１人を除いてその場にいる全員が頭を傾げる。





「言わなきゃ良かったかな・・・」

##NAME2##がぽつりとそう溢す。



「嫌だったかな・・・気持ち悪かったかな・・・」

そう呟く##NAME2##の頬に一筋の涙が伝う。


「そりゃそうだ・・・突然、現れて好きとか言われても「はぁ？何こいつ」って感じだよね・・・」

堰を切ったかのように次々に言葉を紡いでいく。



「あぁ・・・ダメだ・・・私、気味悪がられてもいいって・・・
　・・・当たって砕けちゃえと思ってたけど・・・実際に拒否されるときついや・・・」


そう言いながら##NAME2##は、無理に笑い飛ばそうとする。

もちろん上手くなど笑えてない。


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