「あ、暑いっスね・・・」

「いや、鳳・・・誤字だ・・・」


「正確には【熱い】だね」

「ウスッ」


鳳、日吉と次いで、滝、樺地と次ぐ。


そりゃあ、ベンチで２組の男女が膝枕をしていたら、そうも言いたくなるだろう。



「確かに、ここだけ温度が高いんじゃないのか？」

「え・・・跡部さんでも冗談言うんですね・・・」


思いもよらない跡部の言葉に日吉が目を丸くする。



「そら、跡部も人の子やからなぁ・・・冗談の一つや二つ、言うわなぁ？」

「アーン？それは、どういう意味だ？」

「こらこら。冗談や。」


跡部の指摘を、ひらりとかわす忍足。



「宍戸」

「跡部・・・」


跡部は宍戸に声をかけた後に、##NAME2##を一瞥する。


「ついててやれ」


跡部とは思えない台詞に、宍戸は狼狽える。


「い、いいのか？跡部」


「ついててやりてぇんだろ？それに上手くは言えねぇが・・・」


##NAME2##を再度見て言葉を絞り出す。


「お前がついててやらねぇと・・・まるで、そいつ・・・今にも消えちまいそうだ・・・」


そう言い残して、跡部は背を向け、コートに向かう。



「・・・ありがとな」



呟くように溢した感謝の言葉は、彼の耳には届かなかった。








―――


「起きろ！昼だぞ！」

「う・・・ん・・・」


彼の声で目を開けると、彼が気を使ってタオルで日陰を作ってくれている。

それで余計に、ぐっすり眠ってしまったのでは？と思う。


「ん・・・」


身体を起こして、ベンチから立ち上がろうとするが足に上手く力が入らない。


「おっと・・・気を付けろ。また転ぶぞ？」

「それは勘弁願いたい・・・」


そう言って彼の腕につかまる。



「ほら、帰るぞ」

「宍戸・・・抱っこ・・」


何故か無性に甘えたい気分だった。


「だぁもう！ほらっ！」


宍戸は、そう言って##NAME2##の前に背中を向けてしゃがむ。


「・・・ありがとう」


そう言って彼の背中に、おぶさる。



「長太郎。荷物、頼む！」

「任せてください、宍戸さん！」




「なんや、普通に微笑ましいなぁ」




そんな暑い夏の日。




ﾟ.+:｡ 2013/04/07 更新 ﾟ.+:｡
ﾟ.+:｡ 2018/07/19 大幅修正 ﾟ.+:｡