「宍戸。ジャージ、ごめんね・・・洗って返すから」

そういえばと、宍戸に謝ると宍戸が口ごもる。


「あぁ。別に構わねぇんだけどよ・・・その・・・」

「ん？何？」


彼の、柄にもない姿に不思議に思っていると、思いもよらない答えが帰ってきた。


「その・・・臭くねぇか？」

「へ？」

思わず、間抜けな声を出す。

そういうの、気にしちゃうの？

え？かわいい。宍戸、最高に尊い。


「そんなことないよ？・・・宍戸の匂いがする」

不安そうな彼に向かって、笑顔で言う。

「はぁっ？！」

すると彼は予想もしなかった私の返答に驚く。

心なしか、彼の頬が赤いような気がするが、気のせいだろうか？


「あ！」

まったりしている場合では、なかった。

ここに来た目的を、すっかりこってり忘れていた。



「ねぇ、跡部くん。」

「アーン？・・・なんだ？」

降り続く豪雨を、腕組みして眺めていた跡部に声をかけると、こちらに身体を向ける。


「開会式の後に渡された端末どうしたの？」

私が、そう聞くと跡部が視線を彷徨わせる。

こいつ・・・さては、部屋に忘れたな？


「それが・・・今日に限って、部屋に忘れてきちまって・・・」

「やっぱり・・・」

予想通りの返答に呆れる。

つまりは彼の端末は、家主の居ない部屋でずっと鳴り続けていたわけだ。

そして、おっちょこ跡部のせいで、私たちが駆り出された・・・っと。


「私たちに迷惑かけないよう、今後は気を付けてね？」

そう、嫌味たっぷりに笑って見せると、意外にも素直に「あぁ・・・」と返ってきた。


「今日の外練習は中止です。他校は、連絡を受けて合宿所に戻ってます」

そう告げると、跡部が短く「そうか」と返事をする。


「お前ら、俺様のせいで迷惑をかけたな。急いで合宿所に戻るぞ」


こうして、氷帝メンバーと2人は、合宿所に向けて歩を進めるのだった。


To be continued...