夜に隠して






少し前からわかっていたこと。

「…もう、やめない？ こういうの」



最近仲の良い女の子がいるって、知ってた。
この前すれ違ったら、可愛かった。

「………わかった」


自分から切り出したのは、先に言われるのが辛かったからとか、そんな乙女みたいな理由じゃなくて。ただ、ただ、想いの行き場が無くなったから。一方通行じゃ、とても恋愛なんて呼べない。

なのに。






「…ふ、………くっ…」

まるで抑えきれない吐き気のように、溢れだした想いは受け止めてくれる人も無く。真っ暗な中ぽつりと照らされた街灯の下でうずくまり、俺はただただ泣いていた。




どれくらい其処でそうしていたのだろう。不意に頭上から降ってきた言葉に上を見上げた。


「いつまでそーやってんだ」
「っ、……………木場…」

そこには、見慣れた顔があった。





俺は"いつものように"あいつに拾われると、これまたいつものようにコンビニで酒とつまみを少し買って、あいつの家へ転がり込む。

「何時間あそこにいたの」
「…わかんない」
「………。いいかげん成長しろよ」
「……………、ごめん」


中学からの腐れ縁。あの頃から同性にしか興味が持てなかった俺と、そんな俺を見捨てることなく"友人"をやってくれてるあいつ。
この会話だって、もうあの頃から何十回繰り返したかわからない。



「…はぁ。まぁ良いや。お前腹減らねー？」
「うーん、…ちょっと減った」
「あんだけ泣いてちょっとなの？流石だな」

流石の意味がよくわからなかったけど、「あんだけ泣いて」っていつから見てたんだろうって方が気になって、どーでも良かった。いくら腐れ縁でも、恥ずかしいものは恥ずかしい。


「寄せ集めしかないけど良いか？」
「うん」

出てきたのは"寄せ集め"とは程遠いお洒落な料理だった。

「相変わらず上手いね」
「一応料理学校卒だしな」
「全然関係ない仕事してるね」
「うっせーな。何回目だよこの会話」
「………、ふふっ」

思わず笑ったら、頭小突かれた。




「ちょっとは落ち着いたか」

木場の作ったサーモンサラダ…っぽいもの口に詰め込んでたら、優しい声でそう言われた。

「…うん、ちょっとは」
「………。またフラれたんか？」
「…今回はフラれる前にサヨナラした。これ以上は、たぶん無理だろーなって、何かわかってしまったので」


…あ、でも良い感じの女の子いたんだったら、実質もう俺フラれてたんかも。
自分で考えておきながら、チクリとした。

「お前良いかげんその面食い病治せよ。見た目だけでフラフラフラフラ着いてくからそーなんだ」

痛い痛い。

「ごめんなさい」
「…ったく、お前がそんなんだから…」

木場はブツブツ言いながら不機嫌そうに頭ポリポリ掻いてた。
木場は優しい。優しいから女にもモテる。確か今も彼女いた…はず。……はず。

木場とは腐れ縁だし、付き合いもアホほど長いし、気心も一番知れてるし、こんな俺をそのまま受け止めてくれるけど。でも、木場のことは好きにならない。これが居心地良いから手放したくないのかもしれない。


「腹、落ち着いたら風呂入れよ。どーせ泊まってくんだろ？」
「…お世話になります」
「ほんと手のかかるやつだな」
「へへっ」
「少しは反省しろ」

はーい、って手ぇあげたらバスタオル投げつけられた。




それから暫くくだらない話して、風呂借りて、あいつのベッドに潜り込む。「さーみー」ってあいつもベッドに潜り込んでくる。

「何か寒いと思ったら、外！雪ちらついてたぞ」
「まぢで」
「お前、俺が拾わなかったら街灯の下で凍死決定だったな」
「街灯の下だから誰か死体見つけてくれるよ」
「死んでる時点で終わってんだろ」
「「…、はははっ」」

バカなこと言いながら、あいつが電気を消す。

「明日、日曜だし仕事休みだろ？」
「うん」
「んじゃ、ゆっくり寝よーぜ」
「…えー、どっか行きたい」
「えー、どこ行くんだよ」
「何処でも良い」

あいつの方に寝返って我が儘呟いたら、仕方ねーなって顔された。

「んじゃ、デートでもしますか？王子」
「何、王子って」
「面食い王子」
「うれしくねー」





此処はひどく居心地が良い。
居心地が良いから、俺はその気持ちも何もかも見えないフリをして、居座り続けてるのかもしれない。
これを失ってしまったら、もう俺には行くところが無いから。

『一番酷いのは俺なんだろうな』

ウトウトしながら、そんなことを考えてたら、暖かくて大きな掌が頭を撫でてくれた気がしたから、おれはまたそれに甘えて、深い闇に真実を隠した。





fin,