第2章
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ある日、スクールの掲示板に貼られた告知が彼の目にとまった。


——「NEW✴STARオーディション開催」

数多の応募者から厳正な審査を経て選ばれた者だけがステージに立てる、狭き門だった。

蒔採の胸に、静かな熱が灯る。
誰かの“1番”になりたいという願いを叶えるには、これ以上ない機会だと直感した。


しかし、応募のためには提出書類や自己PR動画、歌唱・ダンス・演技の選考用映像など、複数の課題が課せられる。

蒔採は、普段は他人と距離を置いていたにも関わらず、この時ばかりは自ら講師に相談し、レッスンの合間を縫って資料作成に奔走した。


特に自己PR動画の撮影には、彼のこだわりが強く出た。

カメラの前でポージングを繰り返し、自分の視線がどのように映るか、指先の動きがどれだけ“意味”を持つかを徹底的に追求した。

撮影には自らが選んだ楽曲と台詞を組み合わせ、画面越しの誰か一人に届くような、囁くような語りかけを織り交ぜた。


編集では色彩や構成だけでなく、カットの間合いや演出にも細やかに気を配る。

その全てが「誰か一人に向けた表現」でなければならないと彼は信じていた。


加えて、ライブ審査に備えて歌とダンスの練習にも力を入れた。

特に苦手なダンスでは、魅せる動きに重点を置き、自分の身体のラインを最大限美しく見せる角度を鏡の前で何度も確かめた。

激しい振り付けではなく、流れるような優雅さを意識した振りに変え、
ポージングと視線の使い方で印象を強く残す方法を自分なりに模索した。


自分の魅力を最大限に伝えるために、誰よりも努力したと言っても過言ではなかった。


そして、高等部1年の春。
ついにその名が呼ばれる——NEW✴STARオーディション

出場者として。


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「水瀬蒔採さん、合格おめでとうございます」


その言葉が告げられたとき、蒔採は少しだけ——ほんの少しだけ、ピアノを弾くときのような空虚さが和らいだ気がした。


誰かに選ばれた。


自分の“何か”が、認められた。




だがその瞬間から、彼の孤独はまた別の形で始まっていく。


ステージに立てば、観客はみな彼を見つめる。
でもその目線は「自分だけのもの」じゃない。

誰のものにもなってくれない笑顔と声。
蒔採の独占欲は、満たされるどころか、ますます燃え上がっていった。



「俺を、ちゃんと見て」



それは恋ではなかった。けれど、愛に似ていた。いや、それ以上に

——渇望だったのかもしれない。




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