第4章
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ミニステージでの初仕事を終えた水瀬蒔採に、次に与えられたのは「言葉」を求められる仕事だった。


雑誌インタビュー、ウェブ連載、そしてラジオ番組への出演。


言葉で人に何かを伝える。それは、蒔採にとって“表現”とは違う次元の課題だった。



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「じゃあ、最後に“ファンのみなさんへ一言”お願いします」


スタジオでのインタビュー撮影中、カメラマンがそう促すと、蒔採は一瞬言葉を探した。


「……いつも応援、ありがとうございます。ぼくは……これからも、頑張ります」



微笑んで、深く頭を下げる。



けれど、撮影が終わった後、マネージャーから声をかけられた。


「蒔採、今日のコメント……ちょっと綺麗すぎたかな」


「綺麗すぎた、って？」


「うん。完璧なんだけど、“蒔採らしさ”がもう少し見えると、もっと伝わると思う」



蒔採は黙って、言葉の感触を心の中で転がす。



（“らしさ”……って、なんだろう）



自分が誰かに言葉を向けるとき、相手が求めるものばかりを探してしまう。

失礼のないように。傷つけないように。間違えないように。



それは、彼にとって“言葉”が“音”ほど自由ではないからだった。



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