第3章02
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ステージで披露したのは、ポージングを重視した、優雅で静かなナンバー。

観客の熱量と彼の繊細な空気が重なって、幻想的なステージが生まれた。

けれど、それ以上に蒔採を揺らしたのは、終了後のファンイベントだった。

サイン会、握手会、撮影会——。

ファンと1対1で接する時間。

「蒔採くん、ずっと応援してます！」

「写真、ほんとに綺麗でした……天使みたい」

「もっと笑ってるとこ、見たいな」

——“笑って”。

その言葉が、何度も、何度も、繰り返された。

蒔採は微笑みを返しながら、胸の奥にわずかな違和感が積もっていくのを感じていた。

（……これは、ぼくを“見て”くれているの？　それとも、“そう見えるもの”を求めているだけ？）

帰り道の車内、蒔採は窓の外をぼんやりと見つめながら呟いた。

「……あの人たちの“好き”は、ぼくじゃないかもしれない」

マネージャーは少し考えてから、優しく言った。

「それでも、彼女たちは“蒔採”という存在に、何かを見出してるんだよ。それって、悪いことじゃない。」

「……うん」

彼は静かに頷いた。

まだ答えは出せない。

でも、少なくとも今は——

“誰かの心を動かした”という実感だけを、胸にそっとしまっておくことにした。


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その夜、蒔採はいつものように、ピアノの前に座った。

けれど今日は、いつもより少しだけ柔らかい音が鳴った。

——それはきっと、ほんの少しだけ、自分の笑顔が本物に近づいた証拠だった。




第3章【完】