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バレンタイン当日の控室は、いつもより甘い匂いがしていた。
包装紙の擦れる音、誰かの笑い声、落ち着かない空気。

その中で、水瀬蒔採は一人、鏡の前で静かに立っていた。

「……」

白い髪に、黄色い薔薇のフェイスペイント。
完璧な表情を作りながらも、紫の瞳はどこか鋭い。

（きっと今日も、たくさん来てくれているんだろうな）

“ファン”。
自分を見つめる視線。
好意。憧れ。愛情。

（……でも）

蒔採は、無意識に唇を引き結ぶ。


「次の方、どうぞー」

スタッフの声に促され、あなたは少し緊張しながら控室に足を踏み入れる。

視界に入った瞬間、息を呑んだ。

「……こんにちは」

蒔採は、いつもの丁寧な笑みを浮かべていた。

「会いに来てくれてありがとうございます。寒くありませんでしたか？」

「だ、大丈夫です……！」

差し出されたチョコレートの箱。
少し震える手。

それを見た瞬間、蒔採の目がわずかに細くなる。

「……それは」

彼は、あなたの手元をじっと見つめる。

「僕に？」

「は、はい……！バレンタインなので……！」

　一拍。

蒔採は、ゆっくりとチョコを受け取った。

「……ありがとうございます。嬉しいです」

声は穏やか。
でも、どこか“確かめるような”響き。

「でも」

ふと、彼は顔を近づける。

「これは、僕“だけ”に、ですよね？」

「え……？」

「他のアイプリの子にも、渡したり……していませんよね？」

距離が近い。
息がかかるほど。

「も、もちろん……蒔採くんだけです……！」

その答えを聞いた瞬間。
――ふっと、蒔採の表情が柔らいだ。

「……そうですか」

唇が、ほんの少しだけ弧を描く。

「それなら、安心しました」

蒔採はチョコを胸元に抱くようにして、静かに言った。

「僕、こういうの……全部同じだと思われるのが嫌いなんです」

「……？」

「“ファンからのチョコ”って、一括りにされるのが」

あなたを見つめる瞳が、甘く、そして重い。

「でも、あなたのこれは違う」

「……分かるんですか？」

「ええ」

彼は一歩、さらに近づく。

「ちゃんと、あなたが“僕を選んだ”って分かるから」

指先が、そっとあなたの手首に触れる。

「ねえ」

声が、少しだけ低くなる。

「今日、誰かに……僕のことを話しましたか？」

「えっ……？」


一瞬の沈黙。


「……あ」

　言葉に詰まったあなたを見て、蒔採の笑みが消える。

「……そうですか」

すっと、距離が離れた。

「いえ、責めているわけではありませんよ」

丁寧な敬語。
他人行儀な声。

「ただ、少し……気になっただけです」

その冷たさに、胸がきゅっとなる。

「で、でも……蒔採くんが一番……」

ぽつりと漏れた言葉。

次の瞬間。
蒔採の表情が、はっきり変わった。

「……本当に？」

すぐに、あなたの顎に指が添えられる。

「一番、ですか？」

「は、はい……！」

紫の瞳が、じっとあなたを捕らえる。
「……可愛い」

囁くような声。

「貴方がそう言ってくれるなら」

彼は、あなたの額に自分の額を軽く触れさせる。

「このチョコも、気持ちも」

「全部……僕のものですね」

逃げ場のない距離。

「安心してください」

優しく、でも逃がさない声で。

「あなたが“僕だけを見ている限り”」

にこりと微笑む。

「僕は、とても優しいですよ？」

控室を出る直前。

「……あ」

蒔採が呼び止める。

「そのことは」

チョコの箱を、ぎゅっと抱きしめながら。

「誰にも、言わないでくださいね」

「……？」

「今日、僕がこんな顔をしたこと」

甘く細められた瞳。

「あなたにしか見せていないので」

最後に、囁く。

「――僕は貴方の“一番”なんですから」


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