迫力のある虎の顔から一変。
ふう、と溜め息の音と共にいつもの武士さんの顔になった。

「…なんや、ぼーっとして、どっか痛いんか？」

ハッと我に返ると、武士さんに抱きついているような今の体制に気付き、慌てて離れた。

「あっ、いや、大丈夫！全然何ともあらへんよ！それよりなんでここに武士さんがおるん？めっちゃびっくりしたわ〜！」

大袈裟なくらい元気アピールをしたのち、恥ずかしくて慌てて話を変えた。

「ああ、お前なんや泣きそうな顔しとったから気になって来てしもたわ。」

ああ、ほんまこういうとこ狡いよなあ。

決壊しそうになった涙をぐっと堪え、精一杯笑う。

「…おおきに。助かったわ。」
「気にすなや。当たり前や。」

ニカッと眩しい笑顔。

やっぱりうちはこの人が好きや。

幸せの余韻もつかの間。
ハッと武士さんが目を見開いた。

「アカン！神輿の時間や！オヤジにどやされる！」
「うちは後で追い掛けるさかい、早よ行きや。」

先程のこともあってか、ここに一人残して行くのが気掛かりだったらしい。
少し申し訳なさそうにこちらを拝んでから走り出した。

「堪忍な。あとで何でも買うたる！ほないつものとこで！」

背中が見えなくなるまで手を振る。
先程までの鬱々とした気分が嘘のように軽くなり、賑わう商店街へと再び足を進めた。