「悪い。怖がらせたな。」



マルコさんは上体を離して起き上がり
私の腕と体は解放された。


私も起き上がり、乱れた髪を直す。


ちゃんと私の本心だし、良かれと思って言ったことだったけど、完全に空回りだった。


あんなに怒らせてしまうなんて。


できることなら時間を巻き戻したい。



少しの沈黙の後に、マルコさんは
先程とは違う優しい声で話し始めた。



「……ああいうことは、軽々しく言うもんじゃねェよい。お前はそんな軽い女じゃねェだろ。」

「ごめんなさい、マルコさん。私……マルコさんと対等になりたかったんだと思います。」

「対等に？」

「マルコさんは大人で余裕があって、私ばっかりいつもドキドキさせられて……ずるいです。」



最低だ。


今日の私は最高に格好悪い。


怒られたからってこんなふうに拗ねた言い方をしてしまうなんて。



「お祭りの日、あまり余裕のないマルコさんを初めて見て…実はちょっと嬉しくて……だから少しだけ、私も余裕を見せたかったんです。」



言い訳ばかり。


こんなんじゃ、本当の恋人にしてもらうどころか
呆れて、嫌われてしまっても仕方ない。


すると、マルコさんはあぐらをかいて座ったまま
私を正面に向き直り
おもむろに私の右手を取る。



「触ってみろよい。」



その掌をそのまま
自分の左胸へとあてた。



「こんなオッサンがみっともねェだろい。」



ドクドクドクドク——


右手からはマルコさんの鼓動が伝わる。


少し速いくらいで脈打っていた。



「お前といるときはいつもこうだ。」



その言葉の意味を理解して
私は一気に顔が熱くなる。



「余裕のあるフリくらいさせてくれ。」



視線と視線が交わる。



向かい合う2人の間を
心地よい風が吹き抜けた。