それから、私はマルコさんの診療所で過ごすことが多くなった。

治療費の代わりに、と
患者さんが置いて行ってくれる食料や生活物資を、マルコさんは私にも分けてくれたので
他の仕事をせずに済んだ。


私の仕事といえば
診療所の整理整頓をはじめ、医療器具のお手入れ、カルテの管理、マルコさんが往診に行っている間の留守番など。



「若い嫁さんもらったなァ、マルコ。」

「羨ましいだろい。」



「良い子が見つかってよかったわねェ、マルコちゃん。」

「あぁ。俺には勿体ねェ。」



診療所に来るおじいちゃんやおばあちゃんには
すっかり夫婦に間違えらていた。


少し前まで、私はこの人を疑っていたはずなのに
夫婦と思われても不思議と嫌な感じはしなくて

自分で自分の気持ちの変化に驚いている。








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そんな生活が2週間ほど続いた、ある日。



「マルコさんはどうして否定しないんですか？」



午後は大体往診に出るマルコさん。
今日は最後に私のおばあちゃんの所にも行くというので、手伝いに着いてきた。

うちへ向かう途中、気になっていたことを聞く。



「何の話だよい？」

「村の皆、私たちが夫婦だと思ってますよ？」

「俺たちは恋人なんだろ？だったら夫婦でもそんなに変わらないだろうよい。」



マルコさんは楽しそうに笑った。

この人はこの状況を楽しんでいるようだ。



「…まぁ確かに、そうですけど。」

「聞きたかったんだが…」

「はい？」

「恋人のフリってのは具体的に何をすればいいんだ？」

「……すみません、実は私もまだピンときてなくて…でも、とりあえず今日おばあちゃんに言おうと思うので、それっぽく振る舞ってくださいね？」

「任せろよい。じゃあ手でも繋ぎながら行くか。」

「えっ、べ、別に今おばあちゃんが見てるわけではないし…えっと…どうしよう。」

「冗談だよい。」



急な提案に慌てる私を見て
マルコさんはイタズラな笑顔で笑った。



「からかわないでください！」



冗談を本気に受け止めてしまって
恥ずかしくなる。


隣を歩くマルコさんの大きな手が視界に入って
さらに顔が熱くなった。